Petro Yankovsky y su familia llegaron a Canadá a mediados de agosto, buscando refugio cerca de Victoria, BC de la invasión rusa de Ucrania.
Pero, a diferencia de la mayoría de los refugiados ucranianos, huyeron de sus hogares en Rusia. Cuando comenzó la invasión de Ucrania hace seis meses, los Yankovsky eran médicos higienistas en Siberia.
“Estábamos asustados porque no sabíamos (cuándo) terminaría nuestra libertad”, dijo Pedro a CTV News Vancouver Island el viernes.
La esposa de Pedro, Olga, trabajaba como enfermera y Pedro como paramédico. Pedro dice que fue increíblemente difícil saber que los ataques rusos estaban cobrando vidas en su tierra natal, pero no dudó en salvar vidas rusas y hacer su trabajo.
«Puedo ayudarlos, no veo al enemigo», dijo. «Todos somos humanos… todos tenemos problemas de salud».
Pero a medida que la guerra se intensificó, temieron por sus vidas y decidieron que era hora de migrar.
«Se sintió muy peligroso», dijo Olga. «Fue terrible.»
La guerra en Ucrania hizo que miles de ucranianos vinieran a Canadá, lo que motivó a las comunidades de todo el país a unirse para recolectar suministros y ayudar a construir casas para sus nuevos vecinos aquí.
Aproximadamente 74.500 ucranianos han venido a Canadá desde que el gobierno federal anunció por primera vez en marzo que abriría nuevas vías para que los ucranianos busquen asilo en el país.
La familia Jankowski se hospeda actualmente en un antiguo centro turístico que el carpintero y empresario Brian Holovechuk ha convertido en un refugio seguro para los refugiados.
Holovechuk, de ascendencia ucraniana, trabajó durante meses para convertir la parcela de 82 acres en un hogar gratuito para los ucranianos desplazados. Ya está proporcionando alojamiento gratuito a 24 ucranianos en una propiedad reformada en East Souk, cerca de Victoria.
“No me puedo imaginar en qué zapatos están, así que cuando nos contactan, sabes que están buscando un lugar a donde ir, afortunadamente, tenemos espacio de sobra”, dijo.
Viktoria Grando, gerente del Centro Cultural Ucraniano de Victoria, dijo a CTV News Vancouver Island que el número de ucranianos que intentan huir de Rusia está aumentando.
«(Es) cada vez más inseguro para los ucranianos que trabajan allí», dice Grando, y agrega que el centro ayuda a guiar a los ucranianos que huyen de Rusia a información en línea sobre Canadá.
Pero a menudo estos sitios web son inaccesibles para los ucranianos en Rusia debido a sus estrictas leyes de censura.
Los Jankowski esperan comenzar de nuevo y echar nuevas raíces en Canadá. Lisa, la hija de seis años de la pareja, comienza la escuela la próxima semana. Sus padres esperan obtener credenciales canadienses en atención médica y trabajar en su nueva patria, una vez más, salvando vidas.
