edmonton –
Las entradas para el campeonato mundial juvenil de hockey masculino de Edmonton no han sido un producto de moda este verano y los funcionarios de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo atribuyen la baja asistencia al alto costo de la entrada, la extraña programación del torneo y la amenaza de corrupción.
El torneo de 2022 concluyó el sábado, con Canadá luchando contra Finlandia por la medalla de oro.
Si bien se espera que la final atraiga a la mayor multitud del torneo hasta el momento en Rogers Place, la asistencia promedio antes de los partidos de medallas del sábado es de solo 1525 por juego. Los primeros seis juegos de Canadá tuvieron un promedio de 4.400 fanáticos.
El presidente de la IIHF, Luc Tardiff, dijo que celebrar el Campeonato Mundial Juvenil durante el caluroso verano en lugar de las habituales vacaciones de invierno creó varios desafíos.
«Sabíamos que agosto no era el mejor momento y no esperábamos la asistencia que solemos tener», dijo a los periodistas en una amplia conferencia de prensa antes de la final del sábado.
El torneo de 2022 se lanzó originalmente el 26 de diciembre de 2021 en Edmonton y Red Deer, Alta. El aumento de casos de COVID-19 entre jugadores y funcionarios provocó la pérdida de los juegos y el evento se canceló después de cuatro días.
Los precios de las entradas los establece el país anfitrión y el precio de un asiento en la edición de agosto del torneo fue elevado, a partir de más de $ 100 para muchos juegos.
Los asientos para la final del sábado oscilaron entre $160 y $476 en el nivel inferior, con boletos disponibles por $60 en los asientos más altos de la arena.
«(La IIHF) no fija los precios», dijo el presidente del torneo, Henrik Bach Nielsen. “No sé si los precios están fijados como juniors normales del mundo, no hay reacción a esto.
“¿Personalmente, $50, $60, $100 viniendo de Dinamarca por uno de estos juegos? Sí, es caro.
Los organizadores tendrán que lidiar con los desafíos únicos de repetir el torneo de 10 equipos en el verano, dijo.
«¿Por qué no tratar de encontrar el precio de agosto para los boletos?» Bach Nielsen dijo.
Hockey Canada reconoció varias razones por la falta de interés en el torneo, incluida la supuesta agresión sexual de Microscope por parte de algunos miembros de equipos juveniles masculinos anteriores.
“Inicialmente, la pandemia de Covid-19 retrasó el torneo hasta agosto”, dijo la organización en un comunicado. «En segundo lugar, Hockey Canada tiene una cultura de estudio y hockey que se puede entender de los canadienses».
Los ejecutivos de Hockey Canada fueron llamados a la alfombra en las audiencias del panel del gobierno federal en junio y julio.
La ministra de Deportes, Pascale St-Onge, congeló los fondos federales para la organización hasta que Hockey Canada cumpliera con ciertas condiciones, y los patrocinadores corporativos también retiraron sus dólares del torneo.
«No tenemos que escondernos de nosotros mismos la atmósfera alrededor de los juniors del mundo», dijo Tardiff. «Es algo malo porque los niños (están jugando en este torneo), el comité organizador no se lo merece porque no son culpables».
El escándalo que actualmente envuelve a Hockey Canada es un «asunto nacional» y la organización IIHF decidirá si sancionar una vez que se completen las investigaciones sobre lo sucedido, agregó.
“Por el momento estamos dando seguimiento y nuestra reacción llegará al final de la investigación, cuando se confirmen los hechos y sepamos que todos son responsables”, dijo Tardif.
«(Las acusaciones) no son buenas para el hockey sobre hielo, por supuesto. No son buenas para el hockey sobre hielo canadiense, pero no son buenas para el hockey sobre hielo internacional».
Además, la ausencia del eterno rival Rusia, que fue prohibido por la IIHF por la invasión de Ucrania por parte de ese país, eliminó algunos de los enfrentamientos habituales del evento.
Dartiff dijo que la entrada de Rusia en el torneo en el futuro se evaluará año por año.
Canadá albergará el Campeonato Mundial Juvenil de 2023 en Moncton y Halifax en diciembre. Las entradas para ese partido se están vendiendo bien, dijo Tardiff.
A pesar del extraño torneo de 2022, World Juniors sigue siendo una marca fuerte y el torneo ha tenido éxito a lo largo de los años, dijo Bach Nielsen.
Cuando se le preguntó qué lecciones puede sacar la IIHF del evento de este año, dijo: «No deberíamos hacer ninguna revolución este año».
«Esta es una vez, tenemos esta situación en Edmonton en agosto. Así que no creo que tengamos un plan para cambiar el mundo junior. Tenemos que volver a la normalidad».
Este informe de The Canadian Press se publicó originalmente el 20 de agosto de 2022.
