Cuando Kathleen Cassidy va de compras estos días, se da cuenta de que mientras muchos precios suben, otros permanecen igual, pero hay poco adentro.
Tome las cápsulas de detergente para ropa, por ejemplo.
«Solía obtener 40 de esos, y ahora solo obtengo 38. Es un poco difícil para el consumidor… no obtienes tanto por un dólar como antes».
El pasatiempo de Cassidy son los cupones, por lo que presta más atención a los precios que el comprador promedio. La táctica que eligió es un fenómeno real conocido como deflación, donde las empresas reducen el volumen o la cantidad de sus productos mientras cobran el mismo precio.
«Lo he visto descrito como el primo furtivo de la inflación», dijo Matthew Philp, profesor de marketing en la Universidad Metropolitana de Toronto. Él dice que las empresas pueden hacer los contenedores más pequeños o diferentes, o poner menos producto en ellos.
«Esto es solo para ocultar el hecho de que sus precios están aumentando».
Es difícil rastrear el cambio de tamaños de productos.
Los ejemplos de mermas son difíciles de identificar porque las tiendas suelen retirar los productos viejos antes de reemplazarlos. Pero Edgar Dorsky, un organismo de control del consumidor con sede en Boston, ha pasado años investigando ejemplos de pérdida de productos.
Dworsky señala dos botellas de Gatorade que encontró a la venta en los Estados Unidos, una de 32 onzas (946 ml) y la otra de 28 onzas (828 ml).
“A menos que los vea uno al lado del otro a la misma altura, pensará que está comprando el mismo producto, pero básicamente está pagando un aumento de más del 10 por ciento en los precios”, dijo Dursky.
Publica los ejemplos americanos que recopiló su sitio web. Según Dursky, tanto Sun-Maid Raisins como Dove Body Wash se han reducido de tamaño este año. General Mills ha reducido el tamaño de las latas de cereal en 1 onza (28 gramos).
«Una onza es un tazón, y a alrededor de $ 5 por caja, eso le cuesta alrededor de $ 0,25. Pero piénselo desde el punto de vista de General Mills, ¿cuántas decenas de millones de latas de cereal vende General Mills en un año y golpea en $0.25? Eso es un ahorro significativo para el fabricante».
CBC News preguntó a Gatorade y General Mills sobre su empaque. General Mills no respondió y Gatorade no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios. Sin embargo, otros han sido más públicos sobre esta práctica.
Tellamook Ice Cream, con sede en Oregón, escribe en su sitio web que hacer helado «simplemente se ha vuelto más caro» y que cambiar el tamaño de la caja será «menos inconveniente para nuestros fanáticos».
La deflación no es nada nuevo, pero los expertos dicen que ocurre con más frecuencia en tiempos de alta inflación, como ahora, y afecta a casi todos los tipos de productos envasados. “Productos de papel, dulces, papas fritas, refrigerios, galletas… todas estas cosas se han reducido varias veces a lo largo de los años, y no creo que se detengan nunca”, dijo Dursky.
Cuidado con el comprador en la tienda de comestibles
En última instancia, depende del consumidor tratar de contrarrestar la recesión. Philip dice que hacer los cálculos para determinar el precio más bajo por mililitro o gramo es la mejor defensa, aunque no siempre es una tarea fácil.
«Está en una letra ridículamente pequeña en la etiqueta del precio, pero verá… deberían proporcionar el precio unitario, para que pueda comparar más fácilmente», dijo. Quebec es la única provincia que requiere que los minoristas muestren un precio unitario; Otros condados son voluntarios.
Philp también dice que se debe considerar cambiar a marcas genéricas más baratas que no cambien el empaque con frecuencia. Debido a que la deflación puede ser generalizada, dice, puede tener un impacto significativo en las facturas de los supermercados.
«Recaudar un dólar aquí o allá, y luego, cuando compras un promedio de 20 a 30 artículos por visita al supermercado, de repente sumas $ 30 adicionales. No parece gran cosa, pero esos pequeños las cosas se suman”.
