Gran Bretaña y Alemania anunciaron el martes medidas contra Rusia, un día después de que el presidente Vladimir Putin reconoció formalmente las dos áreas divisorias en el este de Ucrania, lo que exacerbó la crisis de seguridad en el continente europeo.
El primer ministro Boris Johnson ha dicho que el gobierno del Reino Unido comenzará a imponer nuevas sanciones a los bancos e individuos rusos tras la decisión de Putin de reconocer a las regiones separatistas como independientes.
El canciller alemán, Olaf Scholes, suspendió el proceso de certificación del gasoducto de gas natural Nord Stream 2 en respuesta a la orden del presidente ruso, que Occidente teme que pueda conducir a una invasión a gran escala de Ucrania.
El gasoducto submarino conecta directamente el gas de Rusia con Europa a través de Alemania y está completo pero aún no está operativo. Se ha convertido en un objetivo clave a medida que los gobiernos occidentales intentan influir en Rusia para evitar más movimientos militares contra sus vecinos.
Francia también acordó responder con sanciones, mientras que se espera que Estados Unidos anuncie nuevas medidas el martes.
Las sanciones del Reino Unido apuntan a bancos e individuos
Johnson le dijo al Parlamento del Reino Unido que las acciones de Rusia eran una «invasión renovada» de Ucrania y que Putin estaba «preparando el escenario para una ofensiva a gran escala».
En su discurso, anunció sanciones contra cinco bancos rusos, Rosia, IS Bank, General Bank, Bromswiysbank y Black Sea Bank, así como sanciones contra tres ricos empresarios rusos, Gennady Timchenko, Boris Rottenberg e Igor Rottenberg. Se les prohibió viajar o comerciar en el Reino Unido.
Johnson calificó las nuevas sanciones como «la primera ola de lo que estamos preparados para hacer» y dijo que Gran Bretaña, la Unión Europea y Estados Unidos estaban preparando más sanciones si la situación empeoraba.
«Estados Unidos impondrá sanciones a Rusia por una clara violación del derecho internacional y la soberanía e integridad territorial de Ucrania», dijo a los periodistas la embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, después de una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad.
«Debemos unirnos, hacer y permanecer en nuestro llamado para que Rusia retire sus fuerzas, regrese a la mesa diplomática y trabaje por la paz».
Si bien Japón ha dicho que está listo para unirse a las sanciones internacionales contra Moscú en caso de una invasión a gran escala, China ha pedido a todas las partes que actúen con moderación.
El embajador de Rusia ante la ONU, Vasily Nebenzia, ha advertido a las potencias occidentales que no «lo piensen dos veces» y empeoren la situación.
Muchas personas que viven en Kharkiv, Ucrania, cerca de la frontera con Rusia, todavía viven con las secuelas de la guerra en la región de Donbass mientras logran contener los temores de una nueva invasión. 5:26
Mientras tanto, un alto funcionario de la UE dijo que el reconocimiento por parte de Rusia de las áreas separatistas ucranianas de Luhansk y Donetsk como estados independientes y su decisión de enviar tropas a la región fue un «movimiento de guerra».
Didier Reinders, el comisario europeo de Justicia, dijo el martes que el bloque de 27 naciones estaba listo para imponer sanciones a Rusia.
Hablando con la emisora belga RTBF, Reinders dijo que la imposición de nuevas sanciones requeriría un acuerdo unánime entre los estados miembros de la UE.
Dijo que las medidas esperadas se desarrollarán gradualmente, dependiendo de las acciones de Rusia. Los primeros tipos son las prohibiciones de viaje de personas físicas y las sanciones a entidades económicas por apoderarse de activos en Europa y en el extranjero.
Además, los Reinder «deben asegurarse de que no haya importaciones de bienes o servicios como energía de Rusia y que se detenga el acceso global de Rusia a los servicios financieros».
«Todo está sobre la mesa», dijo, y agregó que los estados miembros estaban discutiendo cuán graduales serían los movimientos y el potencial de la diplomacia para aliviar el conflicto.
Rusia ha negado planes para invadir Ucrania
Horas después de que Putin firmara un decreto, un testigo de Reuters presenció el movimiento de tanques y otros equipos militares por la ciudad de Donetsk el lunes, luego de reconocer formalmente las áreas disidentes y ordenar el envío de tropas rusas para «mantener la paz». No hay símbolos visibles en los vehículos.
Rusia niega planes para atacar a su vecino, pero ha concentrado tropas en las fronteras de Ucrania y ha amenazado con acciones «técnico-militares» si Ucrania no recibe importantes garantías de seguridad, incluida la promesa de no unirse a la OTAN.
Un alto funcionario estadounidense ha dicho que las tropas rusas no deben ser enviadas a áreas apartadas debido a las severas sanciones preparadas por Estados Unidos y sus aliados durante la invasión a gran escala.
Los separatistas prorrusos en las regiones de Donetsk y Lugansk de Ucrania -conocidos colectivamente como Donbass- rompieron el control del gobierno ucraniano en 2014 y se declararon «repúblicas populares» independientes.
La agencia de noticias RIA citó al Ministerio de Relaciones Exteriores diciendo que Rusia debería aprobar acuerdos amistosos con las dos regiones separadas antes de discutir temas como las fronteras exactas de las regiones.
Los contratos allanan el camino para las bases militares
Se espera que el parlamento ruso apruebe los acuerdos el martes, una medida que podría allanar el camino para que Moscú construya bases militares en la región, adopte una postura de seguridad colectiva y refuerce la integración económica.
Una nota explicativa adjunta a los documentos establece que forma la «base legal» para la llegada de las unidades militares rusas requeridas para las operaciones de «mantenimiento de la paz».
El presidente ucraniano Volodymyr Zhelensky, quien recibió el lunes una llamada de Biden para expresar su solidaridad, acusó a Rusia de sabotear las conversaciones de paz y rechazar las concesiones regionales.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha aliviado las tensiones con Ucrania al reconocer dos regiones separatistas y enviar «fuerzas de paz» al interior. 5:47
El aumento de los temores de una gran guerra en Europa el martes hizo subir los precios del petróleo a un máximo de siete años, mientras que las acciones mundiales cayeron en monedas de refugio seguro como el yen. Mientras hablaba Putin, el rublo extendió sus pérdidas, cayendo a más de 80 frente al dólar (EE. UU.) en un punto.
En un largo discurso televisado el lunes, cuando estaba lleno de quejas contra las naciones occidentales, Putin se enojó abiertamente porque el este de Ucrania era una antigua tierra rusa.
Putin profundizó en la historia del Imperio Otomano y expresó su frustración por las repetidas demandas de Rusia de reescribir los arreglos de seguridad de Europa.
Creo que es necesario tomar una decisión que debería haberse tomado hace mucho tiempo, reconocer de inmediato la independencia y la soberanía de la República Popular de Donetsk y la República Popular de Lugansk”, dijo Putin.
Putin ha estado trabajando durante años para restaurar la influencia de Rusia en los países que surgieron tras el colapso de la Unión Soviética, y Ucrania ha estado al frente de sus ambiciones. Rusia anexó Crimea de Ucrania en 2014.
Un funcionario presidencial francés dijo que el discurso estaba «mezclado con varias teorías de dureza y paranoia».
