BALTIMORE — Hay pérdidas difíciles, y luego hay pérdidas difíciles por cortesía de un mal olor. El lunes, los Blue Jays experimentaron el primero de su tipo. El martes tomaron una segunda muestra.
Con un corredor en primera y ningún out en la octava entrada, Yimi García trató de mantener una ventaja de 5-4. Pero dejó un cambio en el plato y aplastó al jugador de cuadro José Bautista, que alguna vez fue barbudo.
Poco después, los Orioles celebraron una victoria por 6-5, y los Azulejos no mostraron nada de una larga noche en el estadio que incluyó una hora y 18 minutos de retraso por lluvia. Si bien los Azulejos todavía tienen una estrecha ventaja en el puesto de comodín de la Liga Americana, ahora están dos juegos por delante de los Orioles, con los Rays, los Marineros y los Guardianes muy cerca.
«Apestaba», dijo el gerente interino John Schneider. “Creo que el retraso por lluvia nos perjudicó con el poco impulso que teníamos. No sé por qué tiraron de la lona y nos quemamos por eso (sack pop).
«Pero cada derrota es decepcionante. En este momento creo que solo tenemos que anotar algunas carreras más y si lo hacemos, estaremos bien».
Sencillamente, los Azulejos necesitaban algo de separación en las posiciones 60-50 y no la crearon.
Más temprano en la noche, los Azulejos estaban bien posicionados para igualar la serie gracias a un par de jonrones en el campo opuesto de Bo Pichette. En la segunda entrada, Pichette llevó al abridor Kyle Bradish profundo y, con Rain acercándose en la sexta, envió una pelota de 99 mph contra la pared del jardín derecho del campocorto Brian Baker para el séptimo juego de varios jonrones de su carrera.
Ciertamente ha sido una temporada ofensiva desigual para Pichette, pero el juego de dos jonrones le da 17 en la temporada para ir con un 105 wRC+. No estaba donde estaba el año pasado cuando conectó 29 jonrones con un 122 wRC+, pero sigue siendo productivo.
«Es algo realmente bueno cuando hace eso», dijo Schneider. “Ha estado en su mejor momento desde (la serie del fin de semana) en Minnesota y es un poco más selectivo. Sé que las bases por bolas no están ahí, pero creo que está bateando los lanzamientos a los que necesita hacer swing.
Mientras tanto, Vladimir Guerrero Jr. extendió su racha de hits a 20 juegos el martes y Jackie Bradley Jr. hizo su debut con los Azulejos como reemplazo defensivo en el jardín central.
«Va a ser divertido», dijo Bradley Jr. antes del partido. «Son un grupo muy talentoso y estoy emocionado de ayudar en todo lo que pueda».
En el montículo, Alec Manoa le dio a los Azulejos cinco entradas sólidas, trabajando alrededor de ocho hits, una base por bolas y limitando a los Orioles a tres carreras. Un triple-play habría anulado dos carreras en la primera entrada, pero los árbitros dictaminaron que Whit Merrifield no atrapó limpiamente el batazo de línea de Anthony Santander al jardín central.
De cualquier manera, el diestro ponchó a cinco mientras aumentaba el total de entradas de su temporada a 137, lo que lo ubica en el sexto lugar en la MLB y en la cima de la Liga Americana.
Desde aquí, los Azulejos monitorearán cuidadosamente las entradas de Manoa, utilizando métricas avanzadas e información biométrica para garantizar que se recupere bien. Por supuesto, usarán la prueba de la vista mientras revisan regularmente al jugador de 24 años para asegurarse de que termine la temporada fuerte y que esté lo más fuerte posible en octubre.
Los Azulejos tomarán eso en cuenta si los Azulejos son grandes o si Manoa enfrenta entradas particularmente estresantes, pero no hay una barrera dura para su carga de trabajo, lo que crea flexibilidad para los Azulejos cuando entran en una recta final.
Los Blue Jays inicialmente recurrieron a Zach Pop solo para cambiar de planes después de un retraso prolongado cuando Manoa abandonó el juego. Pero una vez que Odor tomó profundo a García, la estrecha ventaja de los Azulejos desapareció, lo que les costó contra un equipo que ahora debería ser considerado un contendiente a los playoffs.
«Creo que estamos donde tenemos que estar», dijo Manoa después. «Hemos agregado un par de muchachos y nos estamos uniendo como una unidad. Continuaremos trabajando e intentaremos ser un producto completo cuando llegue el momento de los playoffs».
El miércoles, les espera el final de la serie, y con él la oportunidad de recuperar parte del terreno que acaban de perder.
