Lunes, 27 de diciembre de 2021
Más de 70 aislamientos de galaxias
Se han descubierto decenas de planetas sin estrellas
Por regla general, los planetas orbitan alrededor de las estrellas del mismo modo que la Tierra orbita alrededor del sol. Pero los astrónomos de vez en cuando vigilan lo aislado. Ahora, un equipo de investigación ha descubierto al menos 70 asteroides falsos, y puede haber miles de millones en la Vía Láctea.
Un equipo internacional de investigadores ha identificado 70 asteroides falsos que no orbitan una estrella. Los científicos han descubierto esta soledad en la región de formación de estrellas de Escorpio y en las galaxias con serpientes. El equipo dirigido por Núria Miret-Roig de Labrador D’Astrobic en Burdeos (Francia) escribe que el descubrimiento ayudará a explicar el origen de estos nómadas galácticos. En la revista Nature Astronomy.
«No sabemos cuántos podemos esperar, y estamos contentos de encontrar tantos», dijo Miret-Roig, citado por el Observatorio Europeo Austral (ESO). Esto se debe a que es difícil encontrar exoplanetas sin una estrella madre que los ilumine. La masa de Júpiter y 13 veces su masa son lo suficientemente calientes como para brillar solo dentro de los primeros diez millones de años de su formación. Por tanto, pueden detectarse con la ayuda de grandes telescopios.
Incluso hasta 170 planetas separados
Gráficos por computadora de un planeta flotando libremente sin una estrella.
(Foto: Universidad de Burdeos / DPA)
Es posible que Miret-Roig y sus colegas incluso hayan descubierto 170 planetas separados. Para las enanas marrones existe una gran incertidumbre ya que la transición es fluida. Las enanas marrones son 13 veces más pesadas que Júpiter, pero son tan pequeñas como las estrellas para comenzar la fusión nuclear. Debido a los procesos de fusión que tienen lugar a temperaturas significativamente más bajas que las del Sol, alrededor de 15 millones de grados Celsius, las enanas marrones irradian débilmente.
Para distinguir entre planetas individuales y enanas marrones, uno debe conocer la masa de los cuerpos celestes o su edad. Sin embargo, los investigadores encontraron solo el brillo aparente de los objetos, la magnitud, y la edad estimada aproximada de la respectiva región de formación estelar.
Un ejemplo: un cuerpo celeste que mide 16 sería presumiblemente una sola esfera, si no más de diez millones de años, pero una enana marrón si fuera significativamente más grande. Esto se debe a que el brillo de los planetas jóvenes disminuye con la edad.
Más de 80.000 imágenes de 20 años
Los científicos han evaluado más de 80.000 imágenes tomadas en 20 años. «Medimos los pequeños movimientos, colores y brillo de decenas de miles de fuentes en una gran área del cielo», explica Mired-Royk. Estas mediciones habrían permitido identificar objetos vulnerables, planetas individuales, con alta probabilidad en esta región.
Existen varias teorías sobre el origen de tales aislamientos. Con base en el análisis estadístico de los objetos encontrados, los investigadores a menudo estiman que hay dos mecanismos básicos: uno es un contacto gravitacional dentro del sistema solar, que condujo al aislamiento. O el colapso de una nube de gas que era demasiado pequeña para formar una estrella. Pero los astrónomos no descartan otros métodos.
Probablemente planetas sin muchas más estrellas.
Creen que hay muchos más planetas sin estrellas. «Podría haber miles de millones de estos planetas gigantes que flotan libremente orbitando la Vía Láctea sin una estrella madre», dice Hervé Bouy, gerente de proyectos del Laboratoire d’Astrophysique en Burdeos.
Hace un año, científicos de la Universidad de Varsovia anunciaron el descubrimiento del tamaño de Marte, que no orbita una estrella. Descubrieron lo que OGLE-2016-BLG-1928, también conocido como efecto microlente, predicho por Albert Einstein en su teoría de la relatividad general. Los rayos que provienen de una estrella están curvados por un cuerpo celeste y viajan tan lejos frente a él que la estrella parece más brillante. El efecto ya ha detectado algunos exoplanetas que orbitan alrededor de una estrella.
