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Merab Dvalishvili puede ser el mejor peso gallo del mundo sin un cinturón de título alrededor de su cintura después de que deshabilitó al ex campeón Petr Yani de manera dominante en el evento principal de UFC Las Vegas.
Durante cinco rondas, Dvalishvili tuvo un récord de 48 intentos de derribo en 25 minutos mientras mantenía la presión sobre Yan y no le dio al ruso un segundo para respirar. Dvalishvili mezcló algunas combinaciones de boxeo pesadas en la pierna y luego ayudó a ganar el dolor de cabeza de Yann con un ataque de lucha sin parar durante toda la noche.
Cuando terminó, los tres jueces anotaron la pelea 50-45, lo que le dio a Dvalishvili la mayor victoria de su carrera.
«Fue muy personal para mí, pero traté muy duro de mantenerlo profesional», dijo Dvalishvili después de su victoria. «Ahora le estoy mostrando al mundo. Peter me llamó Zero, ¿ahora quién es Zero? ¿Quién es Zero?
«La única ronda difícil para mí es la verdadera campeona Aljamaine Sterling. Mi equipo sabe que mi estilo es duro. ¡Tengo hambre! ¡Vamos!»
Una actuación dura de Duvalishvili, demostró un acondicionamiento irreal y un ritmo que sería difícil de mantener para los corredores de maratón durante cinco vueltas.
La estrategia de Duvalishvili no era un secreto, ya que buscaba constantemente derribos, lo que impedía que Yann preparara sus ataques, ya que siempre estaba alerta de que el georgiano iba a cazar sus piernas. Tvalishvili mostró un boxeo nítido desde el principio, que pareció atrapar a Yann cuando el ex campeón de peso gallo trató de encontrar su equilibrio.
Yan respondió con algunas patadas fuertes en la pantorrilla, dejando un verdugón rojo visible en la pierna de Tvalishvili.
En respuesta, Dvalishvili decidió concentrarse en sus propias patadas, así como en cierto disparo que aterrizó con un ruido sordo doloroso cuando Yan cambió de posición de inmediato. Con una pierna potencialmente comprometida, Yan trató de encontrar una manera de cambiar las tornas, pero Duvalishvili fue implacable en su presión hacia adelante.
Si bien Yann pudo luchar contra muchos de los derribos de Duvalishvili, no pudo generar mucha ofensa a cambio. Dvalishvili no le dio tiempo ni espacio para desarrollar nada mientras seguía al elefante con una combinación de golpes y agarres.
En las tarjetas de puntuación, cuando la pelea pasó a las rondas de campeonato, Yann debe haber sabido que estaba llegando a un momento de desesperación, pero todavía estaba tratando de encontrar una oportunidad para lastimar a Dualishvili. Yan sufrió una hinchazón significativa sobre su ojo derecho, lo que demuestra que los golpes de Duvalishvili le habían hecho daño.
Con cinco minutos para el final, Yann estaba corriendo sin tiempo para hacer nada para lograr una remontada, mientras que Dvlishvili lo estaba aplastando cada vez más. Dvalishvili presionó hacia adelante, lanzando golpes y buscando derribos.
Hubo un momento al final de la ronda final en el que Dvalishvili llevó la pelea al suelo y parecía que el espíritu de Yan estaba roto. Tan pronto como sonó la bocina, Dvalishvili lanzó los brazos al aire para celebrar, al darse cuenta de que estaba a punto de vencer a uno de los mejores peleadores de 135 libras del mundo.
En cualquier otra circunstancia, Dvalishvili probablemente estaría buscando la próxima oportunidad por el título, pero dejó en claro que no buscará el título mientras su amiga y compañera de equipo Aljamine Sterling siga siendo la campeona de peso gallo de UFC.
Eso no significa que Dvalishvili esté renunciando al cinturón, sino más bien esperando su momento.
«Es mi hermano y es un verdadero campeón», dijo Dvalishvili sobre Sterling. “Cada vez que decida subir una categoría de peso para el próximo desafío, quienquiera que esté allí, pelearé por el título después de eso. Por supuesto, quiero ser el campeón. ¡Y ahora lo demostré de nuevo! ¡Tengo hambre!»
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