Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos – Mercedes registró dos protestas después de que Louis Hamilton perdiera el título mundial de Fórmula Uno ante Max Verstappen en la última vuelta de la carrera final en el Gran Premio de Abu Dhabi, donde la temporada termina el domingo.
Nicholas Latifi se quedó con algunas vueltas de sobra cuando el coche de seguridad se retiró, provocando el caos en el reinicio.
Una protesta fue sobre adelantamientos y la otra fue sobre la práctica de reiniciar el coche de seguridad.
Antes del accidente de Latifi, Hamilton había avanzado al número ocho del mundo.
Ya se había utilizado un coche de seguridad virtual en la carrera por un accidente menor, pero esta vez la realidad salió a la luz con poco tiempo para retirar el coche de Ladyfi y quitar los escombros de la pista.
Inicialmente, se decidió que a los autos etiquetados no se les permitiría adelantar al auto de seguridad, lo que significaba que muchos conductores habrían estado en el camino de Verstappen al reiniciar y les habría resultado muy difícil alcanzar a Hamilton en una vuelta.
El líder del equipo Red Bull estaba en contacto por radio con el director de la carrera de F1, Michael Masi, en ese momento y dijo «(pero) solo necesitamos un doblez para terminar una carrera correctamente».
Masi luego cambió la llamada para permitir que los autos doblados pasen y establezcan el doblez final de la carrera.
«Cuando todo está claro, tienes que despejar el camino para que haya un punto justo desde la dirección de la carrera», dijo Verstappen después de la carrera sobre el trato.
Sin embargo, solo Lando Norris, Fernando Alonso, Stephen O’Connor, Charles LeClerk y Sebastian Vettel, por delante de Hamilton y Verstappen, no superaron a Daniel Ricciardo, Lance Stroll y Mick Schumacher.
Verstappen hizo su pase en el quinto turno y Hamilton anotó el último tiro. Sacó su Mercedes a través del Red Bull, pero no pudo destruirlo. Verstappen se convirtió en el primer campeón mundial holandés y frustró el intento de Hamilton de convertir a Michael Schumacher en el piloto más exitoso de la historia de la F1.
La decisión enfureció al jefe de Mercedes, Toto Wolf, quien exigió que «restaurara el último pliegue».
Pero Masi fue inflexible en su respuesta.
«Toto, esto se llama una carrera de motor», dijo. «Nos encantan las carreras de coches».
La forma en que Verstappen condujo antes de que se reanudara la carrera fue la otra resistencia. Tiró a la derecha con Hamilton al final de la vuelta 57 y avanzó parcialmente en la vuelta 58.
Las reglas establecen que «después de que el coche de seguridad regrese a boxes, ningún conductor podrá adelantar a otro coche, incluido el coche de seguridad, en la carretera hasta que haya cruzado la línea por primera vez».
Mercedes registró su protesta dentro de los 30 minutos asignados después de la carrera.
«No comentaremos más sobre los detalles del caso hasta nuevo aviso», dijo el panel.
Se le pidió a Verstappen que comentara sobre el anti-Mercedes.
«Realmente no necesito decir mucho al respecto, solo resume la temporada», dijo Verstappen, expresando su frustración por algunas de las penalizaciones otorgadas contra él en carreras anteriores, incluidas dos en la última carrera en Arabia Saudita.
Había respondido burlonamente a la decisión inicial de que no se debía permitir que los autos portátiles adelantaran al auto de seguridad.
«Por supuesto, no me sorprende», se resigna Verstappen.
Momentos después, superó a Hamilton en el camino hacia la gloria.
