«Ya viste lo despiadado que es Brendan Shanahan».
Una vista desde el interior de la casa de los Maple Leafs el viernes por la noche mostró al presidente del equipo alejándose de su gerente general de cinco años, Kyle Dubas, en una revisión extrañamente detallada, día por día, casi hora por hora. Las negociaciones sobre una extensión de contrato se rompieron en una breve conferencia de prensa.
Menos de una semana después de que los Leafs fueran eliminados por los Florida Panthers en los playoffs de la NHL, la directiva fue efectivamente retirada, primero con la decisión de Dupas y luego con el despido de los tres entrenadores de los Marlies y la renuncia del asistente especial del gerente general Jason Spezza. .
También está claro que vendrán más despidos y renuncias en el futuro cercano.
Probablemente muchos de ellos.
Como se informó anteriormente, Shanahan y Dubas estuvieron en desacuerdo por un tiempo después de la eliminación de los Leafs. El viernes surgieron más detalles en ese frente. Shanahan ha bloqueado intercambios que Dubaz quería hacer en puntos clave durante las últimas temporadas, creando frustración en algunas partes del equipo directivo, según varias fuentes cercanas al equipo. Shanahan a veces dictaba ciertos movimientos con los que Dubas no estaba de acuerdo.
El presidente, en virtud de su lugar en la jerarquía, solía ganar esas batallas. Y, en algunos casos, los movimientos que no se hicieron podrían haber mejorado la capacidad de los Leafs para avanzar más en los playoffs.
Parte de ese desacuerdo puede haber contribuido a la debacle del lunes, cuando Dubas brindó una emotiva e inusual conferencia de prensa al final de la temporada durante la cual se negó a regresar como gerente general.
Esa conferencia de prensa preocupó tanto a Shanahan que se salió del guión de sus conversaciones hasta la fecha. Se comprometió con Maple Leaf Sports & Entertainment Group durante varios meses para Dubas y obtuvo la aprobación para negociar una extensión de contrato largamente esperada, que algunos miembros del grupo de propietarios tridimensionales habían rechazado el año anterior.
Sin embargo, la fricción en la oficina principal de los Leafs y la relación entre los dos seguía siendo un factor, y se cree que el deseo de Dubas de una mayor autonomía de Shanahan es una de las razones tácitas de cómo se desarrollaron las cosas en última instancia.
Ahora los que quedan en el sistema están tomando partido. Algunos del lado de las Tubas se están preparando para irse como Spezza. Otros tienen la esperanza de progresar en un nuevo orden mundial.
En resumen, es un desastre.
Sin embargo, otros conectados con el equipo están decepcionados de que la exitosa asociación de nueve años entre Shanahan y Dubas se rompiera tan rápida y públicamente.
Todo el mundo sabe que no todo está bien. Pero pocos esperaban que explotara antes de la línea de meta.
«Muy difícil para todos», dijo una fuente del equipo. “No me siento muy bien acerca de todo el asunto hoy. Debería haber terminado de manera muy diferente.
Eso debería haber terminado con Dubas permaneciendo como gerente general de Leafs.
No será un tema discutido en los círculos de la NHL en los próximos años.
Solo aquellos en la sala de juntas lo saben con certeza, pero una de las cosas que se cree que se discutió durante la primera reunión de Dubaz con Shanahan el domingo pasado sobre el estado del contrato y la propiedad fue el futuro del entrenador Sheldon Keefe.
Es posible que le hayan dicho a Dubaz que Keefe sería una baja durante una temporada en la que todos los involucrados acordaron que se necesitaba un cambio significativo.
También existe la percepción dentro de la organización de que los jugadores se han vuelto más cómodos, lo que se reflejará en las decisiones organizativas este verano. Parte del problema en el tablero es si Dubas está dispuesto a tomar esas decisiones difíciles, como despedir a un entrenador con el que ha sido muy cercano y cambiar a los jugadores que ha apoyado desde que ingresó a la liga hace siete temporadas.
¿El guión del episodio que fue para Dubas se cayó el lunes? Tal vez. Se negó a comentar cuando fue contactado. Atlético el viernes, pero otros en la compañía creen que lo que sucedió el domingo tuvo un gran impacto en él, especialmente en las 48 horas emocionales después de otra post-eliminación temprana.
Las negociaciones estancadas que se desarrollaron durante los siguientes tres días finalmente llevaron a la decisión de Shanahan de continuar.
«Me sentí diferente. Sentí que el futuro a largo plazo de los Maple Leafs tenía que cambiar», dijo Shanahan el viernes por la tarde.
Ahora que Dubas ya no está, es casi seguro que Keefe será despedido una vez que haya un nuevo gerente general, a pesar de que todavía le queda un año de contrato.
Se considera poco probable que el capólogo Brandon Pritham consiga el trabajo de GM, que es demasiado diferente de su experiencia y responsabilidades actuales.
Aunque Pridham tiene un papel complementario, muchos de los otros lugartenientes de Dubas parecen estar en riesgo. Los asistentes de GM Ryan Hardy, Darryl Metcalf y Hayley Wickenheiser estaban todos cerca de Dubas y tenían relativamente poca experiencia en la oficina principal cuando fueron ascendidos como parte de una configuración inusual de la oficina principal que incluía múltiples AGM en diferentes roles.
Es probable que un nuevo gerente general opte por una estructura más tradicional y traiga más de su propia gente.
En cuanto a quién podría ser ese gerente general, el principal candidato parece ser el ex gerente general de Flames, Brad Treliving, de quien se rumorea detrás de escena desde al menos marzo. Pero escuché que los candidatos podrían ser gerentes generales actuales o presidentes de equipos, otros equipos que tienen cláusulas en sus contratos y que podrían estar interesados en un puesto de alto nivel (y bien pagado) en Toronto.
Shanahan debería contratar a alguien como el gerente general de blues Doug Armstrong, quien tiene experiencia y una victoria en la Copa Stanley, si puede dejar St. Louis bajo contrato.
Independientemente de cómo se desarrolle la búsqueda de GM, se espera que los Leafs contraten a alguien con experiencia en la NHL para el puesto. Como hacen muchos equipos en esta situación, se espera que Shanahan busque la orientación del comisionado de la NHL, Gary Bettman, y de la oficina de la liga antes de realizar la contratación.
En cuanto al cuerpo técnico, se cree que Joel Quenneville está intrigado con la idea de venir a Toronto. Sin embargo, no volvió a encontrarse con la liga después de renunciar como entrenador de los Panthers en octubre de 2021 luego de la investigación de los Blackhawks sobre la presunta agresión sexual del exjugador Kyle Beach por parte del entrenador de video Brad Aldrich. Por lo tanto, es poco probable que los Leaf estén listos para emprender una tarea tan controvertida en este momento.
Pero es seguro decir que Keefe será reemplazado por un entrenador experimentado y de alto perfil.
Existe la sensación dentro de la organización de que los jugadores clave del equipo podrían beneficiarse de una reorganización significativa al tener menos entrenador de «jugadores» y cambiar una parte significativa del núcleo.
Si bien Shanahan necesita un nuevo gerente general para hacer ese tipo de movimientos, está claro que quienquiera que se una a los Leafs en ese rol requerirá más que cambios estéticos.
Dado lo complicadas que serán las decisiones de la lista de Leafs esta temporada baja, será imperativo que el gerente general sea correcto. Sin Dubas, la oficina principal de los Leafs tiene pocas manos experimentadas, y la partida podría crear aún más incertidumbre, ya que muchos están considerando su futuro y se acercan al draft y la agencia libre a fines del próximo mes.
En cuanto al futuro de Dubas, dijo el lunes que no espera una transición rápida a un nuevo rol, y el pensamiento en la liga ahora es que sus puntos de vista podrían cambiar si tiene una oportunidad significativa en un rol con total autonomía. próximos meses. La situación de Ottawa en particular podría ser intrigante con una franquicia fresca y profunda y una lista joven en crecimiento.
Una oficina principal con Dupas como presidente y Spezza y Daniel Alfredsson como senadores contendientes en roles secundarios ciertamente hará que las cosas sean interesantes en la División del Atlántico.
Dada la agitación organizativa que continuará desarrollándose esta temporada, no es que los Maple Leafs necesiten ayuda para aparecer en los titulares en este momento.
(Foto: Rene Johnston/Toronto Star a través de Getty Images)
