Una poderosa tormenta que viajó hacia el norte a través del Estrecho de Bering el sábado provocó inundaciones generalizadas en varias comunidades costeras del oeste de Alaska, cortó el suministro eléctrico y envió a los residentes a terrenos más altos.
La fuerza del agua movió algunas casas de sus cimientos, y una casa en Nome estaba flotando en el río hasta que se atascó en un puente.
La tormenta sigue siendo un huracán Merbok y afecta los patrones climáticos en lugares tan lejanos como California, donde se esperan fuertes vientos y lluvias a fines del verano.
En Alaska, no hubo heridos ni muertos por la tormenta, dijo Jeremy Zidek, portavoz de Seguridad Nacional y Manejo de Emergencias de Alaska. Las autoridades han advertido a las comunidades que en algunos lugares las peores inundaciones en 50 años podrían tardar hasta 14 horas en retroceder.
El gobernador Mike Dunleavy emitió una declaración de desastre para las comunidades afectadas el sábado.
Acabo de declarar verbalmente un desastre para las comunidades afectadas por la tormenta de la Costa Oeste. SEOC no ha recibido ningún informe de lesiones en este momento. Continuaremos monitoreando la tormenta y actualizando a los habitantes de Alaska tanto como sea posible.
La mayoría de los aproximadamente 170 residentes del pueblo se refugiaron en la escuela o en tres edificios en la ladera. Los vientos en la región tenían ráfagas de 95 kilómetros por hora y el nivel del agua estaba 3,35 metros por encima de la línea de marea alta normal, y se espera que aumente 61 centímetros el sábado.
«La mayoría de las áreas bajas de la comunidad están inundadas de estructuras y edificios», dijo Ed Plumb, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Fairbanks.
Clarabelle Lewis, gerente de instalaciones del gobierno tribal local, se encontraba entre los que se refugiaron en una colina con vista a Golovin. Ella y otras personas estaban sobrellevando la tormenta en la oficina tribal después de proteger sus hogares del viento y ayudar a los vecinos a hacer lo mismo.
«Los vientos aullaban; era fuerte», dijo.
Fuertes inundaciones en Kolovin esta mañana. Se espera que el agua suba otros 1-2 pies esta tarde Nuestros pensamientos están con la comunidad. (Gracias a C. Lewis por las fotos) #akwx pic.twitter.com/BO63uN8dGL
Lewis nunca había experimentado una tormenta como esta en los 20 años que había vivido en Colovin.
«Hemos tenido inundaciones en las últimas veces, pero nunca ha sido grave», dijo. «Nunca movemos las casas de sus cimientos».
También hubo informes de inundaciones en Hooper Bay, St. Michaels, Unalakleet y Shaktulik, donde las olas rompieron sobre la berma frente a la comunidad, dijo Plumb.
La tormenta pasará por el Estrecho de Bering el sábado y luego hacia el Mar de Chukchi, dijo.
«Luego se convierte en un parque y se debilita al oeste de Point Hope», dijo sobre la comunidad en la costa noroeste de Alaska.
Dijo que la marea alta permanecerá cerca del norte del Mar de Bering hasta el sábado por la noche antes de comenzar a retroceder hasta el domingo. Hacia el norte, el aumento del nivel del agua en las áreas del mar de Chukchi y Gotzebu Sound continuará hasta el domingo.
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