Novak Djokovic fingió alejar a su entrenador durante su partido benéfico previo al Abierto de Australia con Nick Kyrgios cuando le pidió consejo a un miembro de la multitud ganadora sobre cómo ganar el próximo rally. Goran Ivanisevic bromeó diciendo que fue «despedido frente a 15.000 personas» y que estaba listo para volar a casa sin su cargo.
Djokovic y Kyrgios llevaron a los fanáticos del Abierto de Australia a un partido de exhibición previo al partido el viernes, llevando el torneo a un Rod Laver Arena repleto para su primer enfrentamiento desde la final de Wimbledon, denominado «Arena Show Down». El australiano saltó primero para llevarse el primer set en el desempate. El nueve veces campeón del Abierto de Australia recurrió a un miembro de la multitud para pedirle un consejo que lo ayudara en el segundo set.
El No. 5 del mundo caminó de regreso a la línea de fondo e hizo un gesto para que el espectador se inclinara para ayudarlo, siguiendo su consejo para el siguiente punto y ganando. A mitad del partido, Djokovic fingió despedir a su propio entrenador mientras Ivanisevic observaba las canchas.
El campeón retirado de Wimbledon convertido en entrenador entregó su veredicto después de algunos juegos y señaló que fue despedido frente a una cancha completa. «Sí, perdí mi trabajo frente a 15.000 personas», dijo Croat cuando se le preguntó sobre el incidente.
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Djokovic y Kyrgios se sentaron juntos para una entrevista posterior al partido, con el serbio entusiasmado y agradeciendo a la multitud por la cálida bienvenida que recibió el año pasado antes de ser deportado de Australia después de causar controversia en su debut en el Rod Laver Arena. País no vacunado con exención médica.
«Es genial estar de vuelta en Australia, de vuelta en Melbourne», dijo. «Este es el estadio y la sede que creó los mejores recuerdos de mi carrera profesional en el tenis. Gané el Grand Slam por primera vez en 2008, y después de 15 años estoy de vuelta aquí compitiendo a un alto nivel, así que estoy muy agradecido por esta oportunidad, así que gracias por darme la bienvenida, lo aprovecharé. «Lo aprecio».
