6 de abril de 2023, 3:09 am
ANAHEIM — Los jugadores de hockey, a lo largo de los años, han sido parte de algunas sesiones salvajes y planificadas de vinculación de equipos.
El nuevo y joven entrenador en jefe de los Oilers trajo a un infante de marina retirado y llevó a los jugadores a las profundidades de las montañas para dormir, sin tiendas de campaña, en un simulacro de supervivencia durante la noche que fue ridículo.
Puedes inventar cercanía todo lo que quieras, pero nada acercó más a un equipo que lo que sucedió el miércoles por la noche en Anaheim. Allí, los Edmonton Oilers celebraron una victoria por 3-1 en una noche en la que Ryan Nugent-Hopkins anotó 100 puntos y Jack Campbell debió parecer 100 millas de largo al final de un túnel.
El espíritu que emanaba del vestuario posterior al partido fue más fuerte que cualquiera que hayamos escuchado en temporadas. El signo de un equipo que tiene la cercanía necesaria para el recorrido que pretende realizar.
«Siento que anoté 100 puntos y estoy muy feliz por él», dijo Klim Kostin, quien anotó 100 puntos en su carrera en la NHL. «Es un gran tipo, un gran compañero y una gran persona».
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Fue un juego memorable para Edmonton cuando Connor McDavid recogió un disco con menos de 2:00 para jugar en una red vacía de Anaheim para convertirlo en un juego 2-1.
En ese momento, podría haber creado una asistencia para Jack Michaels en el palco de prensa, así de bueno es McDavid, pero envió a Nugent-Hopkins a un lado para un toque, lo recuperó y alimentó a Zach Hyman por sus 35.el de la temporada
Se podía decir desde el banquillo cuánto significó para todos la primera temporada de 100 puntos de Nugent-Hopkins, desde los muchachos del equipo hasta el cuerpo técnico.
«Fue la red vacía más eléctrica de la que he sido parte», dijo Campbell, medio en broma.
Mario Lemieux, Jaromir Jagr y Ron Francis fueron el último equipo en tener tres jugadores de 100 puntos para los Pittsburgh Penguins de 1995-96. La última vez que los Oilers tuvieron tres jugadores que llegaron al siglo fueron Wayne, Paul y Zary.
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«Nunca pensé que lo conseguiría, para ser honesto», dijo Nugent-Hopkins, quien, a los 29 años, se convirtió en el sexto jugador de la NHL en registrar su primera campaña de 100 puntos en sus 12 juegos.el temporada o más tarde. «Juego con algunos jugadores increíbles en toda la alineación. Tenemos un buen grupo.
«Todavía tenemos pasos que queremos dar, pero definitivamente estoy orgulloso de hacer algo como esto con este equipo».
El entrenador de Anaheim, Dallas Eakins, quien estuvo con Nugent-Hopkins cuando entrenó a los Oilers entre 2013 y 2015, lo llamó «el jugador más subestimado de la liga» el miércoles por la mañana.
«Es la mejor navaja suiza de la liga, seguro», dijo Eakins. «Está constantemente fuera de la conversación, pero es un gran impulsor de ese equipo. Cuando tienes tres jugadores, las cosas te van bien».
Están nadando para los Oilers, sin duda. Tienen marca de 11-0-1 en sus últimos 12 juegos y el mejor equipo de la NHL desde el 10 de enero, 26-5-6 (.784).
La victoria coloca a Edmonton con tres puntos de ventaja sobre Las Vegas y Los Ángeles, líderes del Pacífico, con los Kings en Sin City para enfrentarse a los Golden Knights el jueves por la noche.
Los Oilers han permitido un total de dos goles en sus últimos cuatro partidos, ganando 2-0, 6-0, 3-1 y 3-1. Después de una victoria emocional sobre los Kings la noche anterior, esto fue otro sueño.
Hubo un tiempo en que los Edmonton Oilers estaban hartos de este tipo de jugadas y empataron 0-0 en el medio tiempo. Pero no hay trampa para la oportunidad. No soplar la zona o flotar un poco de salsa de revés a través de tres palos en la zona neutral.
Finalmente, la tercera línea de Kostin, Nick Bjukstad y Matthias Janmark anotaron dos veces, todo lo que necesitaban.
“A veces el juego no sale como nuestros líderes quieren. Así que tenemos que dar un paso al frente y ayudarlos. Eso es lo que hicimos hoy”, dijo Kostin.
¿Qué significan para él 100 juegos de la NHL?
«Ya no soy un novato», se rió. «Puedo tomar el asiento (trasero) del autobús ahora».
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Campbell, mientras tanto, permitió solo un gol en seis entradas contra Anaheim. Finalmente siente que ha encontrado su juego.
«Claro», declaró.
«¿Esto te hace sentir mejor?» Le preguntaron.
«Lo hace. Es un viaje», se rió.
Solo quedan tres pasos en el viaje por carretera de la temporada regular, y los Oilers se dirigen a California el jueves para un día libre mientras juegan su mejor hockey de la temporada con los playoffs en juego.
El primer lugar en la Conferencia Oeste sigue siendo una posibilidad realista, especialmente si continúan superando sus problemas defensivos de eventos bajos.
“No estamos desalentados por estos juegos de prueba apretados. No estoy tratando de forzar las cosas”, dijo Nugent-Hopkins. «Hemos madurado como equipo aquí y hemos podido encontrar formas de ganar en cada situación».
