Pelé. Santos, Brasil.
Durante décadas, fanáticos de todo el mundo han enviado miles de cartas, postales y paquetes a la leyenda del deporte sin su dirección o nombre completo.
Casi sin falta, llegaron a la oficina de Edson Arandes do Nascimento en la ciudad portuaria que había hecho famosa.
Santos fue fundada por los portugueses en enero de 1546. Proporciona el puerto más grande de América Latina, alimentando la región de São Paulo y exportando los productos agrícolas del país al resto del mundo.
Solo después de que la sensación de 15 años comenzara a anotar para el equipo de la ciudad, Santos se convirtió en un nombre familiar en la ciudad actual de alrededor de 430,000 personas. El grande brasileño, que murió el jueves a los 82 años tras una batalla contra el cáncer, jugó allí desde 1956 hasta 1974.
dijo el delantero de Brasil en el Mundial de 1982 y jugador local que anotó más de 100 goles con el club, Serginho Xulapa. Los que vinieron a trabajar al puerto antes que él irán a la playa”, dijo.
Sulaba tuvo cuatro etapas en Santos FC como jugador en la década de 1980. Desde que se retiró, se ha desempeñado en diferentes puestos en el club, algunos de ellos junto a Pelé.
«Santos no está en una metrópolis como Sao Paulo, tenemos que trabajar con menos dinero. Y Pelé ha hecho grande a este club desde que empezó a jugar», dijo Chulaba. «Santos alcanzó su punto máximo con él».
Pelé le dio al Santos dos títulos de la Copa Libertadores y dos títulos de la Copa Intercontinental contra el Benfica y el AC Milan al vencer a algunos de los mejores rivales del mundo. Ganó 26 títulos con el gran club brasileño.
Algunos de los principales políticos de Brasil, incluido el presidente Luiz Inacio Lula da Silva, viven en la ciudad costera. Pero uno de los principales atractivos turísticos de Santos es el Museo Pele. Se encuentra en la zona renovada de Casaroes do Valongo, cerca del puerto de la ciudad. Se inauguró en 2014 y alberga a decenas de miles de turistas. Muchos son como Gisela Claudia, de 65 años, que llegó en un crucero para pasar la Nochevieja en la ciudad.
“Esta es mi primera vez en Santos. Y vine en este crucero porque mi esposo quería conocer la ciudad de Pelé”, dijo Claudia.
«Se ha perdido en un museo en alguna parte», dijo, «y hay otras playas en este viaje que son más hermosas que esta. Pero ninguna de ellas tiene la historia de este gran guerrero».
El museo tiene algunos de los recuerdos restantes de Pele: botas, trofeos, medallas y camisetas.
Santos se ha convertido en un destino popular para la víspera de Año Nuevo, especialmente entre los residentes de Sao Paulo, que prefieren sus clubes, playas y algunas de las islas privadas donde se realizan las fiestas. Pero el estadio Vila Belmiro del club local, donde el lunes se llevará a cabo el funeral de Pelé, sigue siendo una de las principales atracciones turísticas de la ciudad.
La última vez que Santos llenó consistentemente los 16.000 asientos de su estadio fue entre 2009 y 2013 cuando jugó el delantero Neymar.
Santos FC es también el hogar de otros jugadores legendarios, la mayoría de los cuales vienen de su academia después del retiro de Pelé. La lista incluye a Rodrigo, Elano, Ze Roberto, Giovanni, Robinho, Diego y Gabriel Barbosa.
Se espera que la muerte de Pelé cambie muchos nombres alrededor de Santos. Se espera que el primero sea el puerto, que pasará a llamarse Puerto Rey Pele, según ha decidido la administración federal entrante.
La arquitecta María Teresa Maire Dors, una de las amigas íntimas de Pelé y vecina suya en los últimos años de su vida en el vecino pueblo de Gauruja, dice que el Santos Club y la ciudad de Santos nunca volverán a ser los mismos.
«Era Santos. Amaba la ciudad, amaba el club. Y lo hizo mejor y más grande», dijo Maire Dors.
«Todavía recuerdo las tardes que pasaba en su oficina firmando cartas y camisetas para gente de todas partes. Devolvía una a una incluso las que venían con solo esas tres palabras: Pelé, Santos, Brasil», dijo el arquitecto. «Sin él, Santos es menos Santos».
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