El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el jueves que entendía que Xi Jinping de China estaba preocupado por la situación en Ucrania, una semana después de que sorprendentemente reconoció fricciones con Beijing en la guerra después de las pérdidas rusas en el terreno.
Desde la invasión rusa de Ucrania en febrero, China ha criticado las sanciones occidentales contra Rusia, pero no ha llegado a respaldar o ayudar a la campaña militar.
«Valoramos mucho la posición equilibrada de nuestros amigos chinos cuando se trata de la crisis de Ucrania», dijo Putin a Xi en su primera reunión desde que comenzó la guerra.
«Entendemos sus preguntas e inquietudes sobre esto. Durante la reunión de hoy, sin duda explicaremos nuestra posición».
Xi no mencionó a Ucrania en sus declaraciones públicas, ni tampoco apareció en la versión en chino de su reunión en Uzbekistán al margen de una cumbre regional.
¿Presión sobre Putin?
El apoyo de Beijing se considera vital para Moscú, cuyos mercados para la exportación de energía y fuentes para la importación de bienes de alta tecnología enfrentan sanciones impuestas por Occidente.
Antes de la primera reunión cara a cara entre los líderes, Putin admitió que Xi tenía «preocupaciones» y «preguntas» sobre la guerra en Ucrania. El ex embajador de Canadá en China, Guy Saint-Jacques, opina sobre lo que está en juego y lo que significa para China a medida que continúa la guerra en Ucrania.
Los comentarios del presidente ruso, al menos en privado, sugirieron un cambio chino hacia una postura más crítica. Ian Bremmer, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Columbia de Nueva York, dijo que era «la primera señal pública de que Putin ha reconocido la presión para retroceder».
«Rusia se ha convertido en un glotón del G7 debido a su agresión. China no quiere saber nada de eso», escribió en Twitter, refiriéndose al Grupo de los Siete principales países industrializados.
El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que China debería rechazar la invasión de Rusia: “El mundo entero necesita alinearse contra lo que está haciendo el señor Putin”, dijo Kirby a CNN.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo más tarde a los periodistas que las conversaciones a puerta cerrada con China habían ido bien.
La última vez que Putin y Xi se reunieron, firmaron un tratado de amistad «sin límites» entre los dos países. Tres semanas después, Rusia invadió Ucrania.
Ucrania acusa a las fuerzas rusas de atacar a civiles y Moscú niega los crímenes de guerra.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo el jueves, un día después de realizar una visita sorpresa a la ciudad nororiental recuperada de Isium. Las autoridades ucranianas descubrieron una fosa común allí. Dijo que más detalles deberían estar disponibles el viernes.
Apoyo de socios
El Papa Francisco dijo el jueves que es moralmente legítimo que los países proporcionen armas a Ucrania para ayudar al país a defenderse de la agresión rusa.
«Es una decisión política, si se toma bajo condiciones morales, es moral, moralmente aceptable», dijo Francisco en una conferencia de prensa en el aire mientras volaba de regreso de un viaje a Kazajistán.
En Washington, funcionarios estadounidenses dijeron que pronto anunciarían un nuevo paquete de armas estadounidense de 600 millones de dólares para el ejército de Ucrania.
El jueves, Alemania dijo que entregaría dos lanzacohetes múltiples más a Ucrania, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula van der Leyen, dijo que Europa debería apoyar a Ucrania con tanques porque los ucranianos están demostrando que pueden defenderse si cuentan con el equipo militar adecuado.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, dijo que cualquier decisión de Estados Unidos de suministrar a Ucrania el sistema de misiles de largo alcance Himars fabricado en Estados Unidos cruzaría una «línea roja» y convertiría a Estados Unidos en una «parte directa del conflicto».
En Kiev, Van der Leyen sostuvo conversaciones con Zelensky, donde dijo que el proceso de adhesión de Ucrania a la UE iba bien.
«Es impresionante ver la velocidad, la determinación, la precisión que atraviesas», dijo.
Ucrania se convirtió en candidata a miembro de la UE en junio.
“Tus amigos europeos están de tu lado todo el tiempo que sea necesario”, dijo von der Leyen.
Después de una semana de rápidos avances ucranianos, los funcionarios ucranianos dijeron que las fuerzas rusas estaban fortaleciendo las defensas y que les resultaría difícil mantener el ritmo del avance.
Putin aún no ha comentado públicamente sobre el revés que han sufrido sus fuerzas en el noreste de Ucrania este mes. Las autoridades ucranianas dicen que se han recuperado 9.000 kilómetros cuadrados, aproximadamente del tamaño de la isla de Chipre. Las tropas rusas abandonaron apresuradamente decenas de tanques y otros vehículos blindados.
Las imágenes capturadas por Reuters el jueves en la ciudad oriental de Kubiansk, que las fuerzas ucranianas recuperaron la semana pasada, mostraban varios edificios dañados o quemados.
«Sin electricidad, sin comunicación… si hubiera comunicación, podríamos hablar con la familia. Ojalá todo este bombardeo fuera en su sótano», dijo uno.
Más desafíos por delante
Antes de que llegue el invierno, el ritmo del progreso ha generado esperanzas de mayores ganancias.
Pero Serhiy Gaidai, gobernador de la región oriental de Lugansk en Ucrania, dijo que arrebatarle el control de su región a Rusia, que reconoce como un estado independiente controlado por separatistas, será una lucha aún más dura.
Un día después del lanzamiento de misiles de crucero en un embalse cerca de la ciudad natal de Zelenskyi, Kryvyi Rih en el centro de Ucrania, no ha habido interrupción en los ataques diarios con misiles de Rusia.
Los funcionarios de Kryvyi Rih están trabajando para reparar los daños, lo que ha provocado que los niveles de agua sean más bajos, dijo Kyrylo Tymoshenko, subjefe de la administración presidencial.
Las fuerzas ucranianas repelieron tres ofensivas rusas al norte de Donetsk el jueves, dijo el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas en una publicación de Facebook.
El Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Ucrania dijo el jueves que las fuerzas rusas habían llevado a cabo ataques contra varios asentamientos en la línea del frente de Kharkiv en las últimas 24 horas.
Reuters no pudo verificar los informes del campo de batalla.
