Qatar Airways busca más de $ 600 millones en daños del fabricante de aviones Airbus por defectos en la superficie de sus aviones A350, según un documento judicial que arroja nueva luz sobre una creciente disputa comercial de $ 4 millones al día.
La aerolínea del Golfo también está pidiendo a los jueces británicos que ordenen a Airbus, con sede en Francia, que no intente entregar más aviones hasta que se solucione lo que describe como un defecto de diseño.
Las dos compañías han estado envueltas en una disputa de meses por daños, que incluyen pintura ampollada, marcos de ventanas o remaches agrietados y corrosión de la película de protección contra rayos.
Qatar Airways dijo que su regulador nacional le había ordenado que dejara en tierra 21 de sus 53 A350 cuando surgieron problemas, lo que provocó una amarga disputa con Airbus, que dijo que si bien admitió que había problemas técnicos, no había problemas de seguridad.
Ahora, los detalles financieros y técnicos relacionados con la rara disputa legal han surgido en una presentación judicial en el Tribunal Superior de Londres, donde Qatar Airways presentó una demanda contra Airbus en diciembre.
Gulf Air reclama $ 618 millones de Airbus por la puesta a tierra parcial, más $ 4 millones por cada día que los 21 aviones permanezcan fuera de servicio.
El reclamo incluye $ 76 millones por solo un avión: un A350 de cinco años que debía ser repintado con decoraciones para la Copa del Mundo de 2022, que Qatar organizará a finales de este año.
Fuentes de la industria dijeron que el avión ha estado estacionado en Francia durante un año y necesita 980 reparaciones después de que un trabajo de pintura abortado revelara huecos en el protector contra rayos.
El cliente más grande de Europa del primer avión de larga distancia afirma que Airbus no ha proporcionado un análisis completo de la causa raíz necesaria para responder a las preguntas no resueltas sobre la aeronavegabilidad de las aeronaves afectadas, incluido el sistema de protección contra rayos.
Los aviones cuentan con una capa de malla de cobre debajo del revestimiento para evitar que los rayos, que caen sobre los aviones en promedio una vez al año, dañen el fuselaje de carbono, que es más liviano pero menos conductor que el metal convencional.
ruptura de relaciones
Airbus dijo que entendía la causa y «negaría completamente» la queja de la aerolínea. La aerolínea, que alguna vez fue uno de sus clientes más corteses, ha sido acusada de tratar de caracterizar erróneamente los problemas como un problema de seguridad.
«No hay ningún problema de aeronavegabilidad», dijo un portavoz de Airbus, y agregó que los reguladores europeos lo habían confirmado.
Qatar Airways, que ordenó 80 A350, no hizo comentarios de inmediato.
La aerolínea siempre ha sido conocida por ser un comprador exigente, que rechaza esporádicamente las entregas por motivos de calidad.
Pero la denuncia de 30 páginas describía una ruptura extraordinaria de las relaciones entre dos de los actores de la aviación más poderosos.
La controversia se amplió en noviembre cuando una investigación de Reuters reveló que al menos otras cinco aerolíneas habían descubierto fallas en la superficie, lo que llevó a Airbus a establecer un grupo de trabajo interno y explorar un nuevo diseño a prueba de rayos para los futuros A350.
Qatar es el único país hasta ahora que ha dejado en tierra algunos aviones.
Según las normas de aviación, el principal regulador del fabricante, en este caso la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA), es responsable de supervisar el diseño de la aeronave.
Los reguladores de cada país al operar la aeronave son responsables de cada aeronave individual.
La denuncia detalla cómo la Autoridad de Aviación Civil de Qatar (QCAA) comenzó a retirar permisos de vuelo para A350 individuales en una serie de cartas a partir de junio de 2021.
Dijo que la Autoridad General de Aviación Civil le había dicho a Airbus que el estado de deterioro de la aeronave era «preocupante, si no preocupante».
Es la primera evidencia pública de la posición del regulador del país, que aún no ha comentado públicamente.
Airbus parece cuestionar la independencia de la Autoridad de Aviación Civil General de la aerolínea estatal, y dice que la decisión de llevar la seguridad a un asunto técnico pone en riesgo los protocolos de seguridad global.
El presidente ejecutivo de Qatar Airways, Akbar al-Baker, dijo en Londres en noviembre que el regulador del país era responsable de las decisiones y que la disputa había causado un «serio revés» en las operaciones.
La aerolínea ha comenzado a retirar sus A380 fuera de servicio mientras se prepara para la Copa del Mundo de fútbol.
