Más de una década después de que se introdujera la ley, la policía de Columbia Británica ha intensificado la aplicación de medidas contra la conducción distraída para recordar a las personas que guarden sus teléfonos y se concentren en la carretera.
«Todavía es impactante», dijo Cst. Marcus Anastasiades con la policía de Saanich. «Porque sabemos que incluso aquí en Saanich, la conducción distraída es la principal causa de muerte o lesiones en nuestras carreteras».
Según el ICBC, casi la mitad de los habitantes de Columbia Británica admiten usar sus teléfonos mientras conducen. El cuarenta por ciento de las lesiones por accidentes automovilísticos reportadas por la policía son causadas por conducir distraído.
Como se encuentra en promedio en la provincia, se mata 77 muertes por añoincluyendo 10 muertes en la isla de Vancouver.
“Realmente no hay razón para usar su teléfono mientras conduce. Ese importante discurso puede esperar para siempre», dijo Anastasiades.
Durante las próximas cuatro semanas, oficiales adicionales estarán atentos a los conductores distraídos en toda la provincia en una campaña de la policía y el ICBC para frenar el peligroso hábito.
Mientras está detrás del volante, la conducción distraída se presenta de muchas formas.
«Nos fijamos en todo», dijo Anastasiades.
«Vemos personas que usan computadoras portátiles completas mientras conducen, vemos personas que intentan comer tazones de sopa. Vemos personas con perros sueltos en su vehículo, lo cual es una distracción».
La ley actual de conducción distraída ha estado vigente durante 13 años, pero un abogado penalista de Vancouver dice que la ley está desactualizada.
«No encaja bien con la nueva tecnología en nuestros autos y teléfonos», dijo Kayla Lee, una abogada defensora que maneja casos como DUI y casos de conducción distraída.
“Usar su teléfono para reproducir música y presionar el botón de reproducción aleatoria o saltarse una canción no es más peligroso que un solo toque para responder o tomar una llamada. Pero está permitido tomar una llamada si el teléfono está equipado. Incluso si el teléfono está equipado, no se permite cambiar la canción. No tiene ningún sentido».
Lee dijo que, en general, la policía usa su discreción al costado del camino para castigar a los criminales obvios.
Según ICBC, una multa por conducir distraído de $368 y cuatro puntos de penalización para el conductor ($214) por un total de $582. Los conductores con dos condenas por usar un dispositivo electrónico mientras conducen en un período de tres años enfrentan $2,000 en multas y sanciones, además de cualquier prima de seguro de automóvil.
Además de otras sanciones, a los conductores en el programa de licencia graduada se les puede prohibir conducir de tres a ocho meses.
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