Praga, República Checa – El ex general de la OTAN Peter Pavel es el cuarto presidente del país centroeuropeo tras ganar unas reñidas elecciones.
Horas después del cierre de la votación el sábado, Pavel fue declarado ganador en la segunda ronda de votación. Los resultados preliminares sugieren que ganó el 58,3 por ciento de la carrera de dos caballos.
Su impresionante margen de victoria sobre el ex primer ministro Andrej Babis sugirió un aumento del apoyo a la democracia liberal después de años en los que los populistas disfrutaron del dominio.
En medio de la guerra en Ucrania, ha alimentado la confianza entre sus partidarios de que la República Checa ahora se está afirmando en la corriente principal occidental.
Pavel, de 61 años, reemplazará a Milos Zeman, un populista abierto acusado de alimentar la polarización del panorama político del país. El segundo y último mandato de Zeman bajo los límites constitucionales finaliza el 8 de marzo.
Pavel habló después de que se anunciara la victoria. Él prometió Buscará curar las divisiones en la sociedad checa.
“No veo que los votantes ganen y pierdan en este país”, dijo. “Prevalecieron valores como la verdad, la dignidad, el respeto y la humildad. Estoy dispuesto a devolver estos valores con mi servicio no solo al Fuerte sino también a nuestra República.
La presidencia de la República Checa es un papel en gran parte ceremonial. Sin embargo, Zeman ha puesto a prueba los límites de ciertos poderes durante la última década, incluidos los nombramientos formales para el gobierno, el Tribunal Constitucional y el Banco Central.
Aparentemente, también ha confundido la política exterior al presionar por vínculos más estrechos con Rusia y China, en marcado contraste con la posición oficial del gobierno de que la membresía en la UE y la OTAN son piedras angulares clave.
El gobierno de centroderecha del primer ministro Petr Fiala no ha respaldado a Pavel directamente debido a la preocupación de que la ira por la crisis del costo de vida pueda dañar su campaña. Sin embargo, la victoria independentista fue recibida con entusiasmo.
Marketa Pekarova Adamova, presidenta del parlamento y líder del partido de coalición Top09, dijo a Al Jazeera que los “valores y objetivos fundamentales del presidente electo son consistentes con las políticas del gobierno”.
Anti-Bobbys
Aunque un poco rígido, el digno ex militar de mandíbula cuadrada era un fuerte candidato. Pero el margen de victoria de Powell también fue impulsado por los votos emitidos en contra de su oponente.
Después de que Babis, de 68 años, y Pavel calificaron para una segunda vuelta en la primera ronda de votación el 14 de enero, muchos de los seis candidatos derrotados instaron a sus partidarios a respaldar al ex general.
Babis, un multimillonario populista cuyo mandato como primer ministro se vio empañado por escándalos de corrupción, ha sido acusado durante mucho tiempo por las fuerzas democráticas liberales del país de dirigir una coalición “anti-Babis”. Fue destituido de la silla del primer ministro en octubre de 2021 por una coalición similar de partidos de centro y centroderecha.
Sin embargo, el partido ANO de Babis siguió siendo el más grande en el parlamento, en gran parte gracias al apoyo clave obtenido de aliados mayores, rurales y más pobres. A muchos les preocupa que la consolidación de los poderes económicos, políticos y mediáticos por parte de Babis, propietario de varios periódicos y estaciones de radio, represente un peligro para la democracia.
A la sombra de la brutal guerra de Rusia en Ucrania, su enfoque de la política exterior ha alarmado a muchos. Aunque no es amigo de Moscú ni de Pekín, ha sido un político transaccional sin fundamento ideológico.
Esto le permitió apuntar sus armas contra el apoyo del gobierno a Ucrania durante la campaña, en un intento de sumar votos de un electorado antisistema fragmentado a su apoyo principal.
Pavel fue tildado de “belicista” que intentó enviar soldados checos al frente, contando las historias del Kremlin de Babis que él declaró “a favor de la paz”.
Si bien eso generó cierto apoyo adicional y pareció ayudar a reunir a los votantes liberales, aumentando su preocupación de que en la silla del presidente, el multimillonario complique las relaciones con los socios de la UE y la OTAN.
La participación electoral en las elecciones fue de alrededor del 70 por ciento, la más alta desde que se desencadenaron las elecciones presidenciales directas en 2013.
“La campaña de Babiš ayudó a movilizar a sus oponentes a través de todas las fronteras”, dijo Otto Eibil, jefe del Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Masaryk en Brno. “Convirtió las elecciones en un referéndum sobre sí mismo y su estilo de política. Y perdió.
Caminando
Muchos también vieron a Pavel como más capaz de defender la dignidad de la presidencia que su rival, conocido por sus arrebatos emocionales.
Jiří Behe, analista político y exasesor del dramaturgo y disidente de la era comunista Vaclav Havel, quien se desempeñó como jefe de estado durante una década después del nacimiento de la República Checa en 1993, sugirió que era importante para los checos.
A pesar de las actividades de Zeman y su antecesor firmemente euroescéptico, Vaclav Klaus, dijo que la presidencia seguía siendo una posición altamente simbólica que exigía habilidad política.
Pavel, un feroz crítico de Zeman y Babis, dijo que quería ver el fin de la política populista.
“La principal cuestión en juego es si se seguirá conteniendo el caos y el populismo o si volveremos a seguir las reglas”, dijo tras la primera vuelta de las elecciones.
El presidente electo mantuvo una política conservadora pero liberal en temas económicos y sociales. Enfatizó que el equilibrio fiscal es fundamental, sin olvidar alertar a los miembros vulnerables de la sociedad. También apoyó el Acuerdo Verde de la UE y la adopción checa del euro.
“Pavel está mostrando liderazgo y existe la esperanza de que pueda ayudar a calmar el panorama político checo”, dijo Eibl.
‘Opiniones políticas moderadas’
Aunque el exgeneral no tiene experiencia política, está bien versado en las formalidades de la negociación y las relaciones internacionales, ya que sirvió en misiones de mantenimiento de la paz en los Balcanes, como jefe del ejército checo y como presidente del consejo militar de la OTAN en 2015-18.
Durante la campaña electoral, instó a los checos a confiar en su experiencia militar mientras la guerra se desataba en el este. Al mismo tiempo, se vio obligado a defenderse en medio de revelaciones de que había sido entrenado como espía durante la era comunista.
“Debido a su experiencia política limitada y opiniones políticas moderadas, es poco probable que Pavel traspase los límites constitucionales del cargo… como lo hizo Milos Zeman”, predice Andreas Tursa en la consultora de riesgos Tenio International.
En cambio, se esperaba que Pavel brindara un firme apoyo a los esfuerzos de Fiala para que el país volviera a la corriente principal occidental tras el caos sembrado por Zeman y Babis.
“La presidencia de Petr Pavel debería ayudar a implementar las prioridades de política interior y exterior del gobierno”, dijo Adamova. “Estoy seguro de que hará todo lo que esté a su alcance para mejorar la imagen de nuestro país en el exterior”.
Un halcón de Rusia y China, Pavel ha sido un gran defensor del apoyo a Praga, apoyando sus esfuerzos para anclar al país más firmemente en la Unión Europea y la OTAN.
“La diplomacia checa ha dejado de maniobrar correctamente entre el este y el oeste”, dijo Adamova. “Pertenecemos a una comunidad de democracias y debemos actuar en consecuencia”.
Cuando Fiala reemplazó a Babis como primer ministro, un alto diplomático occidental con base en Praga sugirió que la decisión de los votantes de reemplazar al errante Zeman con el ex general “será bien recibida por los socios de la UE y la OTAN del país”.
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