Mindham, Sask. –
Los agricultores y ganaderos del suroeste de Saskatchewan dicen que están experimentando la peor sequía en generaciones. Como raíces en tierra seca, apenas cuelgan.
«Nunca lo había visto tan seco», dijo el agricultor Randy Schneider.
La familia Schneider ha estado cultivando en la zona durante cuatro generaciones y dicen que 2023 es un año como ningún otro.
«No hay suficiente humedad para retenerlo [the crop] dijo Schneider.
Schneider dijo que el año comenzó con mucho optimismo porque una gran cantidad de nieve provocó mucha humedad desde el principio.
Las lluvias de principios de primavera también hicieron favorable la temporada de siembra y permitieron que los cultivos crecieran rápidamente.
Sin embargo, debido a una falta casi total de humedad desde entonces, la suciedad se ha vuelto dura, quebradiza y seca. Los cultivos están atrofiados y ahora se vuelven marrones.
Descripción de Schneider: «Debe ser de un verde intenso y lo suficientemente grueso como para que no puedas caminar sobre él».
En este punto de la temporada de crecimiento, Schneider esperaba que el crecimiento del trigo duro estuviera en la cadera o incluso en los hombros. En cambio, solo crece alrededor de sus tobillos.
«La cabeza ni siquiera sale del zapato», explicó. «No crecen las heces».
Además, todo lo que crece es devorado rápidamente por las langostas.
«El cultivo estaba despierto y por la noche los saltamontes lo limpiaban», dijo Schneider.
«Por cada paso que das, si hay más de una o dos tolvas, sufrirás daños masivos. Hay más de 1 o 2 tolvas», agregó.
agricultores
Más al sur, cerca de Maple Creek, Sask, el ganadero Roy Martin dijo que su rancho de ganado también se había visto gravemente afectado por la sequía.
La granja depende del deshielo de primavera y las lluvias de verano para abastecer los pozos y llenar el búnker.
«Cuando no llueve, los refugios tienden a desplomarse», dijo Martin.
En los pastos, la hierba y el heno luchaban por crecer y las malas hierbas llamadas «malas hierbas de la pobreza» comenzaron a apoderarse de los campos.
«Los veteranos lo llamaron así en los sucios años treinta porque cuando nada está creciendo, esto crecerá», explicó Martin. «Las vacas no se lo comen».
El heno es la mayor fuente de alimento para el ganado de Martin.
“Este año obtuvimos alrededor de 1,500 libras, o una paca por acre”, dijo Martin. «En años buenos, obtendremos dos palats por acre».
«El año pasado solo recibimos media paca [per acre]», agregó.
Si la granja no produce suficiente heno en el verano, los suministros de alimentos para el invierno deben buscarse en otro lugar.
«El costo del combustible para los camiones realmente está comenzando a aumentar», dijo Martin. «El precio del transporte por camión es casi igual al precio del alimento».
Se necesitan entre $200 y $300 para alimentar una vaca en el invierno, dijo Martin, y actualmente tienen 300 cabezas de ganado.
«Tal vez el 50 por ciento de nuestros ingresos totales se destina a alimentar a nuestras vacas en el invierno», dijo Martin.
Martin dijo que ese número estaba más cerca del 10 por ciento.
«Solo estás tratando de mantener la cabeza fuera del agua», dijo.
efecto de larga duración
Schneider dijo que el costo de producción sigue aumentando.
«Está subiendo el costo de vida, los insumos, el diesel, los equipos y los fertilizantes», dijo. “Es difícil para los agricultores vivir en la granja cuando no pueden cultivar”.
Schneider quiere que los que viven en la ciudad sepan que no todos los campos se ven tan bien como cuando pasan por la carretera.
«Si llueve», dijo, «estaremos todos bien». «Si no es así, incluso los agricultores que están haciendo lo mejor que pueden no se verán bien porque los cultivos no están creciendo».
Con el precio de los productos agrícolas aún subiendo para los agricultores, Schneider cree que el impacto podría ser mucho mayor.
“Verás menos granjas familiares”, dijo. «Hay menos interés [in farming] Porque las tasas de interés siguen subiendo».
«Se transmite de generación en generación», agregó Schneider. «La gente quiere aguantar, pero llega un punto, ¿cuánto tiempo has estado aguantando?»
Pero por ahora, la pequeña granja familiar está funcionando lo mejor que puede.
«Vamos a hacer todo lo posible para cosechar», dijo Schneider. «No creo que haya mucho. Entonces lo volveremos a poner y seguiremos adelante».
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