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La provincia anunció planes para un nuevo parque provincial cerca de Uxbridge el sábado, Día de la Tierra, cuando un grupo ambientalista condenó el plan del gobierno para desarrollar una «joya de la corona» cercana de las tierras del cinturón verde de Ontario.
«La creación del primer parque provincial urbano de la provincia en Uxbridge será un gran paso adelante para la conservación y la conservación de la biodiversidad en Ontario», dijo el ministro de Medio Ambiente, David Picchini, en un comunicado de prensa. Señaló que la propuesta del gobierno para el nuevo parque, anunciada por primera vez en el presupuesto provincial del mes pasado, podría incluir hasta 532 hectáreas (1,315 acres) de tierra de propiedad provincial en Oak Ridges Moraine. Pero primero, pide un estudio para «determinar todo el potencial recreativo y de conservación de un parque provincial urbano en esta zona».
El área de estudio incluye 598 hectáreas (1477 acres) del bosque regional de Durham, propiedad de la región de Durham, y 120 hectáreas (300 acres) del municipio de Uxbridge. Además, la evaluación implica la consulta con las comunidades indígenas, el público y los grupos ambientalistas.
«Obviamente, proteger más tierras en Ontario a perpetuidad es algo bueno», dijo Tim Gray, director ejecutivo del grupo de defensa Environmental Protection, «pero este contrapeso no está respaldado de ninguna manera por el compromiso de no tocar el cinturón verde».
Gray dijo que Protección Ambiental había encargado un informe sobre la sensibilidad de la Reserva Agrícola Duffins Rouge (TRAP) cerca de Pickering, un área de 17 kilómetros cuadrados de granjas, bosques y humedales a 30 km al sur de Uxbridge conocida como Greenbelts. joya de la corona”, después de que la provincia retirara su protección el año pasado.
«El creciente desastre,«Treinta y tres especies animales bajo la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción -incluidos el pájaro carpintero de cabeza roja, la mariposa monarca y el murciélago tricolor-, así como humedales, arroyos y tierras de cultivo, se verán afectadas por los planes de desarrollo provinciales», dice el informe.
La pérdida de ecosistemas naturales, dijo Gray, no es el único problema.
“Les indica a los desarrolladores que si tienen las conexiones correctas con el gobierno, es posible que se produzcan despidos en el futuro”, dijo.
La propuesta del gobierno provincial para un nuevo parque urbano surgió en medio de la controversia sobre la eliminación de las protecciones de los terrenos del cinturón verde que permitirían a los desarrolladores construir nuevas subdivisiones en terrenos comprados mientras aún estaban protegidos.
De las 15 áreas programadas para ser eliminadas del Greenbelt, ocho fueron propiedades compradas mientras el gobierno del primer ministro Doug Ford estaba en el poder, según las investigaciones de Star/Narwal. Durante la campaña de Ford de 2018, se lo grabó diciéndole a una audiencia privada que si fuera elegido, «abriría una gran extensión» de tierra protegida.
En los esquemas de desarrollo territorial del DRAP intervino el gobierno central.
En marzo, el ministro federal de Medio Ambiente y Cambio Climático, Steven Guilbault, anunció que la Agencia de Evaluación de Impacto de Canadá evaluaría el impacto del edificio dentro del área DRAP.
La evaluación federal, Informe de Protección Ambiental, cubre las especies en riesgo, la calidad del agua, las aves migratorias, las áreas naturales y el cercano Parque Urbano Nacional Rouge.
Gray dijo que la Agencia de Protección Ambiental encargó su estudio para ayudar a centralizar la información para la evaluación federal mediante el análisis de varios informes anteriores escritos sobre la sensibilidad de la tierra TRAP. The Star obtuvo una copia anticipada de «Developing Disaster: Examining Species and Ecosystems at Risk in Greenbelt’s Duffins Rouge Agricultural Preserve».
En el análisis se identificaron varios nichos importantes.
Además de las amenazas a 33 aves bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción, el informe predice problemas para otras 49 especies de aves protegidas bajo la Ley de Convención de Aves Migratorias; contaminación de 14 afluentes de arroyos con peces de siete lechos de arroyos fríos; y hasta 400 ha de bosque y un humedal en una cuenca de cabecera.
«Es una parte esencial del Cinturón Verde, que protege las tierras agrícolas más valiosas de Canadá y apoya la integridad ecológica del vecino Parque Nacional Urbano Rouge… el único parque urbano nacional de Canadá», dice el comunicado.
«Evolved Disaster» recomienda que el estudio federal incluya pronósticos de contaminantes en las tierras del DRAP y que «todas las tierras naturales dentro del DRAP sean evaluadas por su importancia y protegidas en consecuencia».
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