Más tarde esta semana, después de una carrera contra el tiempo para salvar la obra, la gente podrá ver una parte importante de la historia del arte canadiense por primera vez en décadas.
Las paredes de la iglesia de St. Ninian en Antigonish, NS, han estado ocultando murales del pintor de Quebec Ozias Leduc durante décadas.
Leduc llegó a Antigonish en 1902 y decoró las paredes y los techos de la catedral con piezas elaboradas.
Pero tres décadas después, la iglesia tiene trabajo por hacer. La mayoría de los murales están ocultos bajo siete capas de pintura.
«Es la única iglesia en el Atlántico canadiense que tiene sus pinturas», dijo Michael Callinger, un conservador de bellas artes involucrado en salvar la obra.
«Él es tan importante para Canadá como nuestro preeminente pintor de iglesias: el significado histórico del Miguel Ángel de Canadá».
La iglesia comenzó a recaudar cientos de miles de dólares a través de donaciones privadas.
Su propósito era salvar a los 14 santos que se alinean en las columnas y los dos ángeles al frente de la iglesia. Cada vez que había suficiente dinero para salvar a algunos santos, se llamaba a Callinger.
El desafío fue enorme.
Se produjo una fuga de vapor en St Ninian’s, lo que provocó que la pintura se ondulara y derribara pedazos de los murales.
«Hace unos 10 años, incluso durante el servicio, se cayeron muchas balanzas», dijo Ernst Schugraf, jefe del Comité de Restauración de Arte.
«No solo los pequeños, sino también los grandes. Del tamaño de una mano. Teníamos que hacer algo».
Gallinger lanzó su primer Saint en 2015. Hace dos años, los fondos de restauración se agotaron. Temía que los últimos tres monjes no terminaran a tiempo para salvarlos.
St. John, en particular, era una preocupación.
«Probablemente el 80 por ciento de él era inestable», dijo. «Si pones tu mano contra él, se rompería y caería al suelo, y así de inestable es él».
Pero un donante anónimo vino al rescate. La persona vio un informe de CBC News sobre el proyecto. Y la iglesia se ofreció a pagar la mitad del costo del resto del trabajo hasta que pudiera ser acondicionado.
«Son un regalo del cielo», dijo Schugraf, quien dijo que la donación rondaba los 140.000 dólares.
Su equipo amplió rápidamente el trabajo y los grupos locales, incluidos los Caballeros de Colón y la Fundación St. Ninians, aportaron el resto.
No sabe quién es el donante, pero tiene un mensaje para ellos: «Os lo agradeceré, venid a ver lo que habéis hecho».
Callinger espera que los Saints terminen esta semana. Una vez que se baja el andamio, la gente finalmente puede ver a los santos y ángeles de Leduc.
«Hemos querido esto durante mucho tiempo».
Aunque el objetivo principal ha terminado, todavía hay muchos secretos dentro de los muros de St. Ninian.
Los frescos del Ojo de Dios Leduc, el Cordero de Dios y el Espíritu Santo cubren el techo, entre otros.
Algunos han estado ocultos durante tanto tiempo que no hay fotografías originales. Nadie sabe cómo se ven.
El sueño de Callinger es que algún día la iglesia recaude suficiente dinero para traerla de vuelta.
