Montréal — Juraj Slavkowski Dijo que todavía tenía la piel de gallina 20 minutos después de que sus Montreal Canadiens vencieran a los Toronto Maple Leafs 4-3 en el primer partido de temporada de cada equipo en el Bell Centre el miércoles.
Tenía buenas razones para sentirse así.
«Es difícil de creer», dijo el delantero de 18 años, con una sonrisa de oreja a oreja. «Mi primer partido de la NHL. Jugando contra austen mateo, uno de mis jugadores favoritos que crecí viendo. Vencer a los Maple Leafs era un equipo al que queríamos vencer tanto. Me encantó al principio del juego cuando los fanáticos los abuchearon cuando entraron al hielo por primera vez.
«Soñé con jugar en la NHL algún día y ahora sucedió. Para ganar como lo hicimos y vencer a ese equipo al final, no podría haber ido mejor».
Para ser justos, lo único que salvó el debut de Slafkowski en la NHL de ser una verdadera historia de Cenicienta habría sido anotar su primer gol en la NHL o registrar su primer punto. Dijo que vendrá.
En última instancia, la selección número 1 en el Draft de la NHL de 2022 jugó 14 turnos que cubrieron 10:34 de tiempo de hielo. Tuvo un golpe, un tiro a puerta, un sorteo, un saque y un tiro bloqueado. El entrenador de los Canadiens, Martin St. Louis, dijo que quería que Slafkowski jugara más en el hielo, pero su tiempo de juego fue limitado debido a los nueve penales del equipo y la dependencia del juego de equipos especiales.
Eso no empaña el entusiasmo de los fanáticos de Slafkowski, tanto en Montreal como en su Eslovaquia natal.
Slafkowski se convirtió en el eslovaco mejor clasificado jamás seleccionado cuando los canadienses lo seleccionaron. Según el exdelantero de Montreal Richard Jednik, un compatriota eslovaco, el joven es un gran problema en su tierra natal.
«La gente en casa recuerda cómo fue nuestro mejor jugador en los Juegos Olímpicos (de Beijing 2022) y luego fue elegido primero en la general», dijo Zednik. “La emoción por él es increíble.
«Fue en casa a la medianoche y puedo garantizar que había mucha gente viendo este juego y no se sintieron decepcionados».
Zednik anotó 379 puntos (200 goles, 179 asistencias) en 745 partidos con los Canadiens, Washington Capitals, Florida Panthers y New York Islanders entre 1996 y 2009. Antes del partido, se reunió con Slafkowski y le ofreció algunos consejos para ayudar a controlar las mariposas en el estómago del niño.
«Te dije que lo asimilaras todo y lo disfrutaras», dijo Jetnick. «Es un lugar especial para jugar con una rica historia. La gente aquí realmente se preocupa por el hockey. Le dije que lo aceptara».
Slavkowski hizo exactamente eso.
«Fue increíble; eran tan ruidosos cuando pisé el hielo», dijo, sacudiendo la cabeza con incredulidad.
Eso seria genial.
A mitad del período inicial, cruzó la línea azul y casi recibe un tiro entre las piernas del portero de los Maple Leafs. mate murray. Momentos después, se abrió camino a través de la defensa de Toronto. rasmus sandin ejecutar un penalti por zancadilla antes de tener un tiro claro a puerta.
«¿Viste esos movimientos?» canadienses adelante Brendan Gallagher dijo. «Interesante.»
También lo hizo la jugada que puso a Matthews en el hielo en el tercer período. Sí, el mismo Matthews que Slafkowski idolatraba antes del draft.
«Oye, no me importa quién sea, soy canadiense y él es un oponente y se interpone en nuestro camino para ganar», dijo Slafkowski. «Haz lo que tengas que hacer para ganar.
«Fue el final perfecto para un juego perfecto».
Slafkowski menciona el gol de la ventaja anotado por un compañero jose anderson Quedan 19 segundos en el tiempo reglamentario. Todos en la arena que no estaban asociados con los Maple Leafs parecieron ponerse de pie de un salto, Slafkowski entre ellos.
Luego, en un alegre camerino canadiense, respondió preguntas durante al menos 25 minutos con una sonrisa omnipresente. Una vez que terminó sus deberes con los medios, posó para una foto con Zednik antes de buscar a su padre Juraj, quien llegó a Montreal esta semana desde Eslovaquia.
«Ya es un jugador especial», dijo Zednik. «Lo que vimos esta noche fue solo el comienzo. Se está acostumbrando a la superficie de hielo más pequeña y va a mejorar».
«Puedo decirte esto. Lo mejor está por venir».
