El futuro de la planta NextStar Energy de $ 5 mil millones que se está construyendo en Windsor es repentinamente incierto después de que Stellantis y LG Energy Solution, copropietarios de la instalación, acusaron al gobierno federal de incumplir sus promesas.
The Globe and Mail informó el viernes por la noche que un portavoz de Stellantis confirmó en un correo electrónico: «A partir de hoy, el Gobierno de Canadá no ha entregado lo acordado y, por lo tanto, Stellantis y LG Energy Solution comenzarán a implementar de inmediato sus planes de contingencia».
No se dieron más detalles de lo que podrían implicar esos planes.
“El gobierno y Stellantis están jugando un juego de alto riesgo apostando por los medios de subsistencia de decenas de miles de trabajadores automotrices canadienses”, dijo el viernes por la noche la presidenta nacional de Unifor, Lana Payne.
«Se han hecho compromisos y Unifor y nuestros miembros esperan plenamente que todas las partes los respeten. Cualquier arriesgado debe terminar y se debe llegar a un acuerdo porque, cuando se desate el infierno o suba el agua, los empleos de fabricación prometidos no se irán de este país».
Las dos compañías y el gobierno federal han estado en conversaciones durante meses sobre la revisión del paquete fiscal originalmente acordado el año pasado a la luz de la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. que entrará en vigencia a fines de 2022.
La legislación federal de los EE. UU. proporciona miles de millones anuales en apoyo financiero e incentivos durante un período de 10 años hasta 2032 para alentar a las empresas a construir plantas de baterías en los EE. Ley de reducción.
Stellantis y LG se han impacientado con el ritmo de las conversaciones sabiendo qué opciones financieras tienen disponibles al otro lado del río Detroit. Esta semana las empresas presionaron al gobierno para que se comprometiera formalmente con lo discutido.
Payne dijo que la inversión del gobierno es necesaria para atraer y asegurar una huella de la industria automotriz en Canadá en el futuro.
“El cambio a los vehículos eléctricos ha creado un entorno competitivo feroz, como lo demuestran los incentivos de IRA en los Estados Unidos, ya que las jurisdicciones de todo el mundo compiten por estos trabajos tan buscados”, dijo Payne.
«Estas plantas anclarán las comunidades que se han construido para las generaciones venideras».
El proyecto de ley IRA también fue el impulso detrás del paquete de estímulo recientemente anunciado que el gobierno canadiense le dio a Volkswagen para construir una planta de baterías de 90 gigavatios en St. Thomas.
Este paquete podría tener un valor de hasta $ 13 mil millones si se cumplen ciertos objetivos de producción. Estos incentivos también serían rechazados o eliminados si el gobierno de los EE. UU. realizara cambios en el proyecto de ley de IRA.
Un tuit de Unifor Local 444 dijo el viernes por la noche que el presidente del Local 444 «Dave Cassidy y la presidenta de la Universidad Nacional, Lana Payne, están en conversaciones con Stellantis, el gobierno federal y provincial sobre el futuro de la planta de batería de Windsor… estén atentos».
Se cree que Stellantis y LG Energy Solutions buscan un paquete proporcionado similar para la planta de 45 GW que se encuentra actualmente en construcción en Windsor. Las estructuras de al menos tres edificios ya se están levantando, pero la inversión ya realizada en la construcción probablemente palidece en comparación con el apoyo que recibirían las empresas si decidieran arraigarse en los EE. UU.
Stellantis ya ha anunciado que su segunda planta de baterías de América del Norte estará en Indiana, lo que la convierte en una opción para expandirse para acomodar cualquier producción que estaba programada para dirigirse a Windsor. La planta de NextStar estaba programada para comenzar la producción total en 2025 y producir 400.000 baterías al año.
Se espera que la planta emplee al menos a 2.500 personas cuando esté en pleno funcionamiento.
El 23 de marzo de 2022, Stellantis emitió una declaración comprometiéndose con el proyecto: «Stellantis NV y LG Energy Solution (LGES) anunciaron hoy la ejecución de acuerdos vinculantes y definitivos para establecer la primera planta de fabricación de baterías para vehículos eléctricos nacionales a gran escala de Canadá».
El anuncio de NextStar Battery Factory también tiene vínculos adicionales con Stellantis reestructurando Windsor Assembly para producir al menos dos nuevos vehículos eléctricos de batería que se espera que sean el nuevo Dodge Challenger y Charger. La compañía también anunció una gran expansión de su Centro de Investigación y Desarrollo Automotriz en Windsor para convertirlo en el centro de investigación de vehículos eléctricos en América del Norte.
Funcionarios familiarizados con las discusiones dijeron que la incertidumbre se cernirá sobre esas inversiones si el acuerdo de la planta de baterías colapsa.
“Unifor y nuestros miembros harán que el gobierno cumpla sus promesas de no dejar a los trabajadores atrás, así como haremos que Stellantis cumpla con las promesas de la compañía en Windsor”, dijo Payne.
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