Los enormes contenedores de granos del puerto de Beirut, destrozados por la erupción de 2020, colapsaron en una enorme nube de polvo el domingo después de un incendio de una semana alimentado por granos que fermentaron y se encendieron en el calor del verano.
Después de un ruido similar a una explosión, el bloque norte de los silos se derrumbó, levantando una espesa nube de ceniza que envolvió la estructura icónica y el puerto junto a la zona residencial. No se supo de inmediato si alguien resultó herido.
Asad Haddad, director general de Port Silo, dijo a The Associated Press que «todo está bajo control», pero la situación aún no ha disminuido. Después de unos minutos, el polvo se asentó y volvió el silencio.
Sin embargo, Yusuf Mallah, del Departamento de Defensa Civil, dijo que el resto del bloque norte de los silos estaba en riesgo y que otras partes de las ruinas gigantes podrían derrumbarse.
El pozo gigante de 50 años y 48 metros de altura soportó la fuerza de la explosión hace dos años, protegiendo efectivamente al oeste de Beirut de una explosión química que mató a más de 200 personas, hirió a más de 6,000 y dañó gravemente vecindarios enteros. .
En julio, se desató un incendio en el bloque norte de Silas debido a la fermentación de granos. Los bomberos y los soldados libaneses no pudieron apagarlo y humeó durante semanas, dejando un hedor desagradable. Los Ministerios de Medio Ambiente y Salud recomendaron la semana pasada a los residentes que viven cerca del puerto que permanezcan en el interior en áreas bien ventiladas.
El fuego y la vista dramática de los silos parcialmente ennegrecidos trajeron recuerdos a los sobrevivientes de la explosión masiva que destrozó el puerto hace dos años, traumatizados y en algunos casos en llamas.
La gente corre hacia el interior después del colapso
Muchas personas cerraron sus ventanas y volvieron a entrar después del aguacero del domingo.
El ingeniero civil francés Emmanuel Durant, que se ofreció como voluntario para un panel de expertos designado por el gobierno, dijo a AP que el bloque norte del silo ya se estaba inclinando desde el día de la explosión de 2020, pero el incendio reciente debilitó su frágil estructura. Acelera el declive potencial.
Cuando los granos en fermentación se encendieron en julio, los bomberos y los soldados libaneses intentaron apagar las llamas con agua, pero se retiraron cuando la humedad empeoró. Una semana después, el Ministerio del Interior informó que el fuego se había extendido a algunos cables eléctricos cercanos.
Los silos continuaron ardiendo sin llama durante semanas mientras el hedor del grano fermentado impregnaba el vecindario circundante. Los residentes que sobrevivieron a la erupción de 2020 dijeron que el fuego y el olor eran recordatorios de su trauma. Los Ministerios de Medio Ambiente y Salud recomendaron la semana pasada a los residentes que viven cerca del puerto que permanezcan en el interior en áreas bien ventiladas.
La Cruz Roja Libanesa distribuyó máscaras K-N95 a los residentes cercanos, y las autoridades ordenaron a los bomberos y trabajadores portuarios que se mantuvieran alejados del área cercana a los pozos.
El ingeniero dice que el colapso es inevitable
Emmanuel Durant, un ingeniero civil francés que se ofreció como voluntario para un panel de expertos designado por el gobierno, dijo a AP a principios de julio que el bloque norte del silo había disminuido su inclinación con el tiempo, pero el incendio reciente había acelerado la velocidad y causado daños irreversibles. Una estructura ya frágil.
Durant ha estado monitoreando cráteres a miles de kilómetros de distancia utilizando datos producidos por sensores que instaló hace un año, y ha promovido a un grupo de funcionarios del gobierno y de seguridad libaneses en un grupo de WhatsApp. En varios informes, advirtió que el Bloque Norte colapsaría en cualquier momento.
En abril pasado, el gobierno libanés decidió demoler las fosas, pero suspendió la decisión luego de las protestas de las familias de las víctimas y sobrevivientes de los bombardeos. Argumentan que las fosas pueden contener evidencia útil para una investigación judicial y deberían permanecer como un memorial del trágico evento.
Aunque todavía no se ha condenado a ningún funcionario, una investigación libanesa ha revelado que altos funcionarios del gobierno y de seguridad estaban al tanto de mercancías peligrosas almacenadas en el puerto. Los funcionarios preocupados presentaron impugnaciones legales contra el juez que presidía el juicio, que paralizó el juicio desde diciembre.
