Ya es bastante difícil iniciar un negocio, pero los jóvenes empresarios indígenas enfrentan una batalla aún más dura debido a la brecha digital sistémica que los detiene, junto con toda la economía canadiense.
Esta es la principal conclusión De un nuevo informe de RBC, después de pasar los últimos 18 meses analizando datos económicos y hablando con las partes interesadas indígenas sobre cómo desbloquear y maximizar su potencial económico.
El informe incluye los resultados de encuestas en línea a 2.000 jóvenes indígenas que aceptaron participar en Launch the Future del Banco, una iniciativa de 10 años y $ 500 millones financiada por el Banco para ayudar a preparar a los jóvenes para los trabajos del mañana.
El informe dice que el número de jóvenes aborígenes en Canadá está creciendo cuatro veces más rápido que el resto de la juventud del país, y los aborígenes están creando nuevas empresas nueve veces el promedio canadiense.
Y aunque los empresarios indígenas representan un grupo grande y en crecimiento, la razón principal por la que siguen siendo un recurso en gran parte sin explotar es la creciente brecha digital.
oportunidad perdida
Es algo que Mallory Yawnghwe, el dueño del negocio de Edmonton, conoce íntimamente. Al crecer en Saddle Lake Cree Nation en Alberta, no veía el mundo en línea como una oportunidad profesional porque la infraestructura digital en su comunidad era muy pobre.
El año pasado, el gobierno federal prometió asegurar el 98 por ciento del país. Acceso a Internet de alta velocidad en cinco años. A pesar de esta obligación, el informe dice que más de las tres cuartas partes de las familias en las comunidades de las Primeras Naciones no tienen esta obligación.
En una economía global que se mueve cada vez más en línea, esto los está frenando.
“Vengo de una reserva donde el acceso a Internet es muy deficiente”, dijo Yaungwe en una entrevista. “Hasta el día de hoy … no puedes acceder a Internet a menos que tengas una conexión a una fuente de Wi-Fi, que no mucha gente tiene”.
No fue hasta que obtuvo su título en administración de empresas de la Universidad McEwan en Edmonton que vio el potencial económico de conectarse digitalmente.
Avance rápido hasta 2020, la pandemia le ha brindado una oportunidad inesperada de cumplir su pasión por elevar a su comunidad.
Utilizando sus habilidades digitales, se acercó a otros propietarios de negocios indígenas para vender sus productos empaquetados con otros artículos indígenas, desde productos de belleza hasta alimentos y artículos para el hogar.
Nació el Fondo Aborigen, y está creciendo rápidamente. Lanzado en la primavera de 2021 con un plan para enviar cuatro cajas de temporada al año, Yawnghwe dice que su base de clientes ya se ha cuadruplicado y ahora es de miles.
“Lo veo como una oportunidad para realmente arrojar luz sobre las cosas asombrosas que están haciendo los empresarios indígenas”, dijo.
Keith Matthew, director del Centro Tulu de Economía Indígena de la Universidad Thomson Rivers en Columbia Británica, dice que ve estos efectos en sí mismo todo el tiempo.
Hace menos de 20 años, la comunidad dependía de docenas de conexiones de Internet por discado costosas y poco confiables, dice Matthew, ex miembro de la junta y presidente de Simpcw First Nation, aproximadamente a una hora al norte de Kamloops, Columbia Británica.
En 2007, el consejo local decidió gastar $ 175,000 para establecer un enlace de fibra óptica, y Matthew dice que fue la mejor inversión que hicieron.
Mira | Cómo Internet de alta velocidad ha sido un salvavidas durante COVID-19:
Keith Matthew, de Simpcw First Nation, cerca de Kamloops, dice que Internet de alta velocidad ha salvado la vida de su comunidad, especialmente durante la pandemia. 0:38
“Si no tuviéramos esa conexión, no muchos jóvenes habrían [what] “Necesitan avanzar en sus carreras”, dijo en una entrevista.
Según un informe de RBC, dos tercios de los trabajos que ocupan actualmente los trabajadores aborígenes en Canadá corren el riesgo de ser eliminados o de que la tecnología cambie radicalmente.
Matthew dijo que las comunidades rurales y remotas son particularmente vulnerables debido a la brecha de infraestructura. Los jóvenes se están retrasando cada vez más [and] Agrava el problema de que los jóvenes se vayan ”.
Las ventajas de conectarse digitalmente son enormes y, a menudo, rinden frutos de formas inesperadas, dice Julie Nagam, directora del Aabijijiwan New Media Lab, con sede en Winnipeg. El laboratorio recién inaugurado brinda acceso a herramientas web básicas, como computadoras para trabajos de edición de audio y video, hasta tareas complejas, como impresión 3D y animación por computadora.
Cuando le das a alguien acceso a herramientas digitales creativas que nunca antes había tenido, “el cielo es el límite”, dijo Nagam. “Le da a la gente la oportunidad de soñar y pensar sobre el potencial y el futuro y hacia dónde pueden impulsarlo.
“No sabes lo que va a pasar hasta que la gente realmente tenga acceso a eso”, dijo. “Proporciona a las personas nuevas oportunidades, formación y posibles nuevas oportunidades laborales”.
Pero no solo las habilidades y la infraestructura pueden plantear un problema. El informe encontró que hay un sesgo sistémico en el juego que roba a los empresarios indígenas una de sus armas secretas: la confianza.
Si bien los jóvenes encuestados generalmente tenían mucha confianza en la resolución de problemas, el pensamiento crítico, la colaboración y las habilidades creativas, tenían un 13 por ciento menos de probabilidades de describirse a sí mismos como poseedores de suficientes habilidades digitales para prosperar.
Esto tiene sentido para Yawnghwe. “Toda mi vida he sentido que estoy tratando de no frustrarme por el racismo y la discriminación y la gente que pensaba que no era lo suficientemente inteligente para estar en estos lugares”, dijo.
Estos supuestos sesgados conducen a un acceso desigual al financiamiento de los bancos. Como reconoce el informe de RBC, los pueblos indígenas enfrentan “barreras estructurales y sistémicas a la seguridad financiera, desde restricciones bajo la ley india sobre la propiedad de activos, hasta prejuicios raciales de los prestamistas”.
Barreras al capital
a Informe 2017 del Consejo Nacional de Desarrollo Económico Indígena Encontró que las empresas nativas tienen aproximadamente 10 veces menos acceso al capital de riesgo que otras empresas. Esto significa que los pueblos indígenas obtienen menos del 0,2 por ciento de todo el crédito en Canadá, aunque Constituyen casi el cinco por ciento de la población..
RBC asume que la economía aborigen de Canadá vale actualmente alrededor de $ 33 mil millones, pero que hacerla crecer a un nivel acorde con su población triplicaría esa cantidad.
Eso es casi $ 70 mil millones en dinero nuevo para las comunidades locales y la economía canadiense en su conjunto.
Para Yawnghwe, será una vista particularmente bienvenida.
“Somos emprendedores naturales”, dijo. “Somos la cadena de suministro original para todo este continente, con una red comercial que se extendía por todo el continente antes de la colonización. Simplemente volvemos a estos espacios”.
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