Los viajeros que llegaban al Reino Unido se enfrentaron a un retraso de horas el sábado después de que un problema técnico cerrara las puertas fronterizas electrónicas en los aeropuertos de todo el país, lo que obligó a todos a verificar manualmente sus pasaportes en lo que se esperaba que fuera uno de los fines de semana más ocupados del año.
El Ministerio del Interior, la agencia gubernamental responsable de la inmigración y las fronteras, dijo que estaba trabajando para rectificar «un problema del sistema fronterizo a nivel nacional», aunque no dio detalles sobre la causa del problema.
Los operadores del aeropuerto pidieron paciencia y se disculparon por la demora, ya que los frustrados viajeros recurrieron a las redes sociales para publicar imágenes de largas filas en aeropuertos como Manchester en el norte de Inglaterra y Londres Heathrow, el aeropuerto más transitado de Europa. Se espera que los viajes estén particularmente ocupados durante los próximos días, ya que el fin de semana de tres días coincide con el comienzo de una semana de vacaciones para la mayoría de las escuelas en Gran Bretaña.
“Somos conscientes de un problema de régimen fronterizo a nivel nacional que afecta las llegadas al Reino Unido”, dijo el Ministerio del Interior en un comunicado. «Estamos trabajando para resolver el problema lo antes posible y nos estamos comunicando con los operadores portuarios y las aerolíneas para minimizar las molestias a los viajeros».
El pasajero Mark Barry fue uno de los afectados. Le dijo a la BBC que se había reservado un vuelo de Chicago a Manchester a través del aeropuerto de Heathrow, pero el vuelo fue cancelado. Buscó salir del aeropuerto para tomar un tren y terminó con un pasaporte muy largo.
«Fue un desastre absoluto en el control de pasaportes», dijo. «Había gente realmente frustrada y un par de personas intentaron saltarse las colas. La policía tuvo que intervenir y uno de los pasajeros se desmayó».
Los problemas, que comenzaron el viernes por la noche, se producen cuando los aeropuertos, las aerolíneas y los operadores de ferry del Reino Unido intentan recuperar la buena voluntad del público después de que una serie de fallas provocaran el caos en los viajes el verano pasado cuando los viajes al extranjero se dispararon a raíz de la pandemia de coronavirus.
Las puertas de pasaportes electrónicos son barreras automáticas de autoservicio diseñadas para acelerar el procesamiento de documentos de viaje. Usando tecnología de reconocimiento facial, el sistema verifica la identidad del viajero contra los datos almacenados en el chip de su pasaporte.
Ahora hay 270 puertas de este tipo en 15 puertos aéreos y ferroviarios del Reino Unido, según el Ministerio del Interior. Está abierto a cualquier persona mayor de 12 años que tenga un pasaporte del Reino Unido, cualquier estado miembro de la Unión Europea, Australia, Canadá, Islandia, Japón, Liechtenstein, Nueva Zelanda, Noruega, Singapur, Corea del Sur, Suiza y el Estados Unidos.
Según el Ministerio del Interior, alrededor del 86% de las personas que ingresan al Reino Unido cada año son elegibles para usar portales en línea.
Heathrow y otros aeropuertos se han comprometido a hacer todo lo posible para aliviar la congestión.
“Somos conscientes de un problema a nivel nacional que afecta a las puertas en línea operadas por Border Force”, dijo Heathrow en un comunicado. Este problema afecta a varios puertos de entrada y no es específico de Heathrow. Nuestros equipos están trabajando en estrecha colaboración con Border Force para ayudar a resolver el problema lo más rápido posible y tenemos colegas adicionales disponibles para administrar las colas y brindar atención a los pasajeros”.
El fotógrafo de aviación belga Evan Koninks, que voló de Bélgica a Londres el sábado, tuiteó una imagen que muestra a los pasajeros apretados hombro con hombro mientras esperaban llegar al control de pasaportes. Coninex escribió en Twitter que «la situación actual es un desastre».
Dijo que la exploración tarda 90 minutos y generalmente toma de 10 a 15 minutos. Pero al menos el personal del aeropuerto de Heathrow repartió el agua.
Y copie 2023 The Canadian Press
