Por Adam Jordan, Marco Aquino y Matt Spetalnik
Buenos Aires/Lima/Los Ángeles (Reuters) – China ha ampliado las brechas comerciales con Estados Unidos a gran escala en América Latina desde que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, asumió el cargo a principios del año pasado, lo que subraya la presión de Washington. A la zaga en la región.
Un análisis exclusivo de Reuters de los datos comerciales de la ONU para 2015-2021 encontró que fuera de México, China, el principal socio comercial de Estados Unidos, superó a Estados Unidos en América Latina y amplió la brecha el año pasado.
A pesar del deseo de Biden de restablecer los lazos en la cumbre de Estados Unidos en Los Ángeles esta semana, la tendencia, impulsada por los países ricos en recursos de América del Sur, está poniendo de manifiesto cómo Estados Unidos ha perdido terreno en una región que durante mucho tiempo ha sido vista como su patio trasero.
México y Estados Unidos tienen un tratado de libre comercio desde la década de 1990, y solo el volumen de comercio entre los dos vecinos oscurece el comercio de Washington con el resto de América Latina.
Pero las brechas comerciales con Estados Unidos en otras regiones, que se abrieron por primera vez con el expresidente estadounidense Donald Trump en 2018, han aumentado desde la toma de posesión de Biden en enero del año pasado, a pesar de la promesa de restaurar el papel de Washington como líder mundial. El foco debe estar en América Latina, muchos años después de que una vez lo llamó «boicot».
Funcionarios actuales y anteriores dijeron a Reuters que Estados Unidos tardó en tomar medidas decisivas y que China, un importante comprador de granos y metales, proporcionaría más a la región en términos de comercio e inversión.
El exembajador de Perú en China, Juan Carlos Cabune, aparte de México, dijo: «Los lazos comerciales, económicos y tecnológicos más importantes para América Latina son sin duda con China, que es el mejor socio comercial de la región más allá de Estados Unidos».
Agregó que políticamente la región todavía está muy cerca de Estados Unidos.
Con la excepción de México, los flujos comerciales totales entre América Latina y China -importaciones y exportaciones- alcanzaron casi 247.000 millones de dólares el año pasado, frente a los 174.000 millones de dólares con Estados Unidos, según los últimos datos. Algunos países de la región no tienen números comerciales en los datos de 2021, pero se equilibran entre sí en términos de pro-EE.UU.
El comercio de México con América Latina fue de $607 mil millones el año pasado y $496 mil millones en 2015. Su comercio con China fue de $ 110 mil millones, frente a los $ 75 mil millones de hace seis años.
La Casa Blanca y el Departamento de Estado de EE. UU. no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
En un intento descarado de presentar una alternativa específica a China, altos funcionarios estadounidenses anunciarán el programa de «asociación estadounidense» en la cumbre de Los Ángeles, que se centrará en promover la recuperación de la epidemia mediante la creación de acuerdos comerciales existentes.
Su objetivo es movilizar inversiones, revitalizar el banco de desarrollo interestatal de EE. UU., crear empleos de energía limpia y fortalecer las cadenas de suministro, dijeron los funcionarios. Pero tal iniciativa podría impulsar el empuje proteccionista estadounidense y generar preguntas sobre cómo pueden funcionar las economías diversas más amplias de la región.
(Gráfico: Negocios de América Latina: EE. UU. v China – https://graphics.reuters.com/LATAM-USA/CHINA/xmpjoxwkgvr/chart.png)
‘Fracaso en la guerra’
Los asistentes de Biden que viajaron a América Latina intentaron convencer a los aliados de que Washington era el socio más confiable y transparente para hacer negocios, acusando abiertamente a China de utilizar la inversión para crear «trampas de deuda» para los países.
Pero un funcionario estadounidense, que no quiso ser identificado, reconoció que Washington enfrentaba un duro desafío.
«Hasta que China esté lista para poner su dinero sobre la mesa, parece que estamos peleando una guerra fallida», dijo la persona.
Cuando se agrega el gran flujo comercial entre EE. UU. y México, EE. UU. sigue encabezando la lista, pero oculta la tendencia más amplia de la incautación de soja, maíz y cobre por parte de Beijing mediante el acaparamiento de tierras para productos fabricados en China.
China ha estado a la vanguardia en Argentina, extendiendo su presencia en los gigantes andinos del cobre, Chile y Perú, y ha experimentado un tremendo progreso en Brasil.
(Gráfico: Ladam Trading Bet: China vs USA – https://graphics.reuters.com/LATAM-USA/CHINA/akvezrlajpr/chart.png)
Welber Barral, socio brasileño de BMJ Consultores Associados, dijo que China a menudo ha invertido en transporte e infraestructura, ayudando a acuerdos comerciales en granos y metales, mientras que los gobiernos suelen considerar a Estados Unidos como un arte retórico.
“Los gobiernos latinoamericanos se quejan de que se habla mucho, pero preguntan: ‘¿Dónde está el dinero?’ él dijo.
La cumbre de Estados Unidos en Los Ángeles se considera una plataforma clave para la oposición a China, pero Biden ya se ha visto afectado por eventos que incluyen la exclusión de países como Cuba y Venezuela del presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador.
Eric Farnsworth, un exfuncionario de la Casa Blanca en el grupo de expertos de EE. UU., dijo que el aumento de los precios de las materias primas había impulsado las cifras comerciales entre América Latina y China. .
“Estados Unidos tiene un acuerdo bipartidista que no está sobre la mesa”, dijo. “La cumbre es parte de resolverlo, pero a partir de ahí hay que decidir algo.
(Adam Jordan en Buenos Aires, Marco Aquino en Lima y Matt Spetalnik en Los Ángeles; Humera Pamuk en Washington e Isabel Versiani en Brasilia; edición de Alistair Bell)
