Era imposible evitar el alboroto y la enormidad de las noticias: la bolsa de $15 millones, $2,7 millones para el ganador, llegó al final del Sentry Tournament of Champions, el producto más preciado para el PGA Tour y sus miembros. Exageración prematura.
Eso es porque está suscrito y no cuesta mucho, excepto por la destreza de Jon Rahm y las agallas de Colin Morikawa como un pequeño agujero.
«Un día loco», dijo Rahm, sacudiendo la cabeza.
Si pensó que se sorprendió al revertir una desventaja de seis golpes en los últimos siete hoyos en el Garden Practice en el famoso Kapalua Resort en la isla hawaiana de Maui, imagine el impacto que rodeó a Morikawa. Tomó una ventaja dominante para comenzar el último día y Rahman tenía 21 bajo par en 11 hoyos en 27.
Luego, una de las olas que chocaban contra las rocas en la Bahía de Honolua se estrelló tan improbablemente como estalló debajo del hoyo 11 par tres.
Rahm birdie, birdie, birdie, eagle, par de los hoyos 12-16; Morikawa jugó esos cinco hoyos en tres. Tenga en cuenta los pares en el 17 y los birdies en el 18 y tendrá un swing de ocho golpes. Rahm hizo dos, seis cuando dio el primer golpe el día 12.
Dejar de lado por un momento, qué cambio inexplicable para Rahm, de 28 años, una estrella en ascenso, o cuál será el desafío ahora para Morikawa, de 25 años, cuyo juego corto lo ha visto fallar miserablemente. extender.
En cambio, aprecie cuál es el resultado de este torneo para el PGA Tour. Debutó como el primero de los 13 eventos designados que presentó importantes aumentos en premios y compromisos de los mejores jugadores para los 13 torneos (más los cuatro campeonatos principales).
Sus fortalezas fundamentales están listas para brillar tal como lo hicieron en Sentry.
Los jugadores de élite lucharon en los mismos hoyos al final de la cuarta ronda de un torneo que atrajo a 17 de los 20 mejores jugadores del mundo. Estos son los momentos que refuerzan la idea de que el firme compromiso del PGA Tour con el juego individual en 72 hoyos funciona bien.
Cuando está en su mejor momento, el golf, alimentado por pura pasión, ofrece la forma más pura de entretenimiento. Y recuerda que el entretenimiento atlético es el vago rostro de la alegría y la agonía desgarradora de la que no puedes apartar los ojos.
Debido a que eso es lo que los golfistas de élite quieren en su torneo, un desafío personal para demostrar que tienes lo que se necesita, la estruendosa serie de golpes de puño de Rahm en los últimos nueve hoyos de la práctica en el jardín podrían haber sido signos de exclamación para enfatizar una serie de hechos.
Los eventos designados están activados. Bomba de puño.
El dinero es grande, pero la verdadera atracción es la asistencia de casi todos los nombres de los 20 principales. Bomba de puño.
Así es como el jugador más caliente del juego está en una misión. Bomba de puño.
No hay tiempo para relajarse ya que se jugarán cuatro eventos designados más durante las próximas nueve semanas. Bomba de puño.
«Obviamente, va a ser un gran comienzo, un año muy diferente para mí», dijo Rahm.
Es cierto que el español todavía estaba un poco atónito por el resultado inesperado. Morikawa jugó 54 hoyos sin bogeys a 24 bajo par, y todos, incluido Rahm, pensaron que empujaría a 30 bajo par y hacia la costa.
«Honestamente, no estaba pensando en ganar», dijo.
Pero esto es para lo que juegas. Los 72 hoyos, en particular, se llenaron con los 10 mejores invitados como Scottie Scheffler, Patrick Cantlay, Xander Schauffele (un retiro de último minuto por un problema en la espalda), Will Zalatoris, Justin Thomas, Matt Fitzpatrick y Viktor Hovland. Adoptado por Tony Finau, Sam Burns, Tom Kim, Jordan Spieth, Max Homa, Cameron Young y Billy Horschel.
Toda la pandilla está aquí. Acostúmbrate, porque a menudo es divertido, según Rahm, cuya sonrisa parecía mostrar que lo estaba disfrutando. Y la corriente de golpes de puño sugería que no se contuvo de nada.
«Siento que fui el mejor jugador del mundo [since last summer]”, continuó Rahm. Reconoció que Scotty Scheffler era claramente el número 1 a principios de 2022, luego fue Rory McIlroy, “pero ahora siento que soy yo”.
Las computadoras arrojaron diferentes números: McIlroy, Scheffler, Cameron Smith y Cantlay fueron los no. 1-4. Rahm admite que está confundido por eso, pero él no aporta tanta confusión al campo de golf.
Ha ganado tres de sus últimas salidas globales, y en sus últimas ocho salidas hasta agosto, Rahm ha terminado entre los cinco primeros seis veces, y sus otros resultados fueron T-8 y T-16.
Tan triste como es, los logros de McIlroy se leen maravillosamente. Desde el Masters en abril pasado, el norirlandés tiene tres victorias, un total de 11 resultados entre los cinco primeros y 13 entre los 10 primeros. Sus últimas siete aperturas terminaron 4º, 1º, T-4, 4º, T-2, 1º, T-8, lo que se suma a su merecido reclamo del puesto No. 1.
Pero si quiere ponerse del lado del argumento de Rahm de que juega como un verdadero No. 1, no mucha gente discutirá con usted. Ayuda a explicar por qué estas series de torneos designados pueden recompensar financieramente a los jugadores; Eleva el entretenimiento a un nivel agradable.
«Todos trabajamos duro. Sé que todos están haciendo un gran esfuerzo para tratar de mantenerse [high in the OWGR] Tanto como sea posible», dijo Rahm. «Pero, sí, me encantaría volver allí. [at No. 1].»
Entonces, Morikawa promete sacudir los últimos nueve hoyos de Maui. Sus únicos bogeys del torneo llegaron en el momento equivocado (los hoyos 68, 69 y 70 de la semana) y parecieron pellizcar al dos veces ganador de un major.
«Espero que me empuje cada vez más a descubrir lo que se necesitará para 72 hoyos», dijo.
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