Coral Springs, Florida — La tercera vez fue la vencida para Puerto Rico cuando los Florida Panthers derrotaron a Argentina 4-3 para reclamar el título de la División I masculina de la Copa Americol Ladam en Eisenhower el domingo.
Puerto Rico perdió dos veces ante Argentina: 5-3 el jueves y 6-3 en el Clásico de Primavera de la Copa Amerigol LATAM organizado por los Dallas Stars en Farmers Branch, Texas en marzo.
«Estos no vienen fácilmente, ¿verdad?» dijo el capitán de Puerto Rico, Scott Vargas. «Tienes que ganártelo, y eso es lo que hicimos».
Vargas dijo que su equipo jugó con un propósito cuando el huracán Fiona azotó a Puerto Rico el domingo, dejando sin electricidad en toda la isla y causando grandes daños.
«Piensas en algunas de las cosas que suceden hoy», dijo Vargas. «Un huracán golpeó la isla. Tenemos un montón de muchachos aquí, se están estrellando, algunos viejos no pueden volver a jugar, todavía están luchando con dedos rotos, hombros dislocados».
Jugar a través de él levantó la Copa Latham al final del torneo de cinco días, que Vargas dijo que fue dulce.
El torneo contó con 44 equipos en seis divisiones y más de 750 jugadores representando a 21 países y territorios, incluidos Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Egipto, Israel, Líbano, México, Puerto Rico y Venezuela.
La final de la División II masculina de la Copa LATAM tuvo un sabor de Medio Oriente con equipos masculinos representando a Egipto e Israel jugando por el campeonato. Parvos de Egipto derrotó a Estrellas de Israel 3-0. Sameh Ramadan, el capitán de Egipto, dijo que su programa ingresó al torneo buscando causar sensación y hacer una declaración.
«Hay muchos egipcios jugando a un alto nivel», dijo Ramadan. «Necesitamos una pista de hielo en El Cairo pronto. Esto es de gran ayuda. Es la plataforma que necesitamos. Nos enfrentamos a nuestros equipos de todo el mundo y salimos victoriosos».
El seleccionador de Egipto, Yasser Ahmed, dijo que la victoria «significa todo. Una victoria como esta pondrá el foco de atención en nosotros por un tiempo, para demostrar que hay egipcios que juegan al hockey sobre hielo y que el hockey sobre hielo es para todos».
La selección sub-16 de la Ciudad de México venció 5-1 a Puerto Rico. El equipo sub-12 de Brasil derrotó al movimiento Hockey Players of Color, que destaca y apoya a los jugadores de minorías, 9-6. El equipo Sub-16 de Egipto ganó la sección Resto del Mundo del torneo al derrotar a los Jugadores Tradicionales del Caribe 8-6. Puerto Rico venció al Caribe 8-1 para ganar el título Sub-20. En la división femenina, las Guerreras Mexicanas ganaron el campeonato femenino con una victoria de 9-4 sobre Chile.
La mayoría de los países y territorios de la Copa LATAM aspiran a jugar hockey en el escenario mundial, pero no cuentan con pistas o instalaciones de hielo adecuadas que cumplan con las regulaciones de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo y les permitan jugar o competir por puestos en torneos sancionados por la IIHF. Juegos Olímpicos de Invierno.
Juegan en la Copa LATAM con la esperanza de alentar a las federaciones deportivas, comités olímpicos o inversionistas privados en sus países y territorios a apoyar el hockey sobre hielo, principalmente mediante la construcción de pistas de hielo.
«Nuestro lema ‘Lo que sea necesario’ captura la cultura puertorriqueña», dijo Vargas. «Mientras más personas aprendan sobre nosotros, y vean lo que estos equipos están haciendo en el hielo y el esfuerzo que ponen… nos respaldarán, y luego la gente en la isla jugará y la comunidad crecerá». «
Fotos: Cortesía de BC Photography
