William Douglas ha estado escribiendo el blog The Color of Hockey desde 2012. Douglas se unió a NHL.com en marzo de 2019 y escribe sobre personas de color en el juego. Hoy, describió a la selección masculina de Colombia que ganó la Copa de Desarrollo de la IIHF en mayo.
Daniel Fierro dijo que no sabía qué esperar cuando la selección masculina de hockey de Colombia jugó sus primeros partidos fuera de los Estados Unidos en la Copa de Desarrollo de la IIHF en Fusen, Alemania, en mayo.
Unas semanas después, el presidente de la Federación Colombiana de Hockey sobre Hielo sigue brillando luego de que Colombia ganara el Torneo de las Seis Naciones e hiciera historia como el primer participante sudamericano en la Copa del Desarrollo.
“Hemos aprendido el hockey colombiano, vamos por buen camino, estamos dando resultados”, dijo Fierro. «Aprendimos sobre la posición de los equipos europeos en el desarrollo de las cosas. Fue una buena experiencia para nosotros saber qué esperar de otras partes del mundo».
En el partido del 4 al 7 de mayo, Colombia empató 4-0-1 con Portugal 16-3, Andorra 8-3, Liechtenstein 3-1, Argelia 11-1 e Irlanda 3-3.
La Copa de Desarrollo se estableció en 2017 y los miembros de la IIHF no pueden participar en los Campeonatos Mundiales del Organismo Rector Mundial porque no cumplen con ciertas regulaciones de la organización, como el tamaño reglamentario del anillo de hielo en el país. Colombia se convirtió en Miembro Asociado de la IIHF en septiembre de 2019.
La Federación Colombiana de Hockey sobre Hielo buscó atraer inversión gubernamental o privada al cuadrilátero mostrando cómo podría ser el Torneo de Hockey sobre Hielo Amerigol LATAM Cup compitiendo contra otras naciones y territorios de América Latina y el Caribe en circunstancias similares.
El equipo masculino colombiano ganó la competencia en las instalaciones de entrenamiento de los Florida Panthers en Coral Springs, Florida, en 2018 y 2021, y terminó tercero en el primer American Lottom Spring Classic realizado por los Dallas Stars en Texas Farmers Branch en marzo.
El entrenador de Colombia, Sam Uisprapassorn, dijo que el éxito de la Copa de Desarrollo fue un gran paso hacia el desarrollo del hockey sobre hielo en un país de casi 50 millones de habitantes.
“Estábamos felices de ser expulsados del circuito latinoamericano, no hubo nada de malo en eso, pero creo que es hora de enfrentar un nuevo desafío”, dijo Uisprapassorn. «Es hora de entrar en el calendario de la IIHF, el radar, hemos ganado. Tienes algunas habilidades serias de hockey en esos países, especialmente en Irlanda y Liechtenstein».
Juan Pablo Mondragón Pardo, representante del Ministerio de Deportes de Colombia, viajó a Alemania para jugar por primera vez con la selección nacional.
«Él (Bardo) lo vio íntima y privadamente, y me miró y me dijo: ‘Este es mi nuevo proyecto personal'».
«Continúa diciendo: ‘Creo en lo que haces, amo el juego y estoy aquí para ayudarte'», dijo Uysprobasorn. «Creo que nos estamos dirigiendo a estas audiencias diferentes, y nos está ayudando a ir más allá al agregar nuevos jugadores, establecer estándares para los niños y sortear el juego a nivel gubernamental. Más cerca de ese círculo».
Establecer un programa nacional de hockey sobre hielo sin el anillo no es fácil, dijo Yusprabasorn. La mayoría de los jugadores en Colombia son jugadores de hockey en línea que generalmente vienen a los partidos de hockey sobre hielo con unos días de anticipación y entrenan y se adaptan a patinar sobre cuchillas en lugar de ruedas.
Además, los entrenadores que viven en los Estados Unidos tienen una exposición limitada a los jugadores en Colombia que a menudo visitan los torneos o el país de vez en cuando.
Fierro dijo que ganar la Copa de Desarrollo demuestra que vale la pena superar los obstáculos para desarrollar el juego en América Latina, África, Medio Oriente y otras áreas generalmente no asociadas con el hockey sobre hielo. Dijo que está emocionado por la próxima oportunidad de Colombia.
“En el ámbito internacional, venimos a la Copa LATAM (del 15 al 18 de septiembre en Coral Springs) y estamos en conversaciones. [the] ¿Cuándo será la IIHF y otras naciones anfitrionas de la próxima Copa de Desarrollo? Tenemos un buen equipo femenino. Y deberían tener la oportunidad de jugar en la Copa de Desarrollo».
