Los familiares preocupados corrieron a los hospitales en busca de sus seres queridos después de que más de 150 personas de entre 20 y 30 años murieran en Corea del Sur el domingo. distrito en Seúl.
Las multitudes estallaron en el distrito de Itaewon el sábado por la noche, causando un caos «parecido al infierno» cuando la gente cayó «como fichas de dominó» una encima de la otra, dijeron testigos. Algunos sangraban por la nariz y la boca mientras recibían RCP, dijeron testigos, mientras que otros, vestidos con disfraces de Halloween, seguían cantando y bailando cerca, sin darse cuenta de la gravedad de la situación.
«Todavía no puedo creer lo que pasó. Fue un infierno», dijo Kim Mi-chung, funcionario de una organización sin fines de lucro que promueve el turismo en Itaewon.
Kim dijo que realizó RCP en 10 personas inconscientes; 9 de ellos fueron declarados muertos en el acto. Kim dijo que los 10 eran en su mayoría mujeres vestidas con disfraces de brujas y otros disfraces de Halloween.
La congestión es el peor desastre del país. A partir del domingo por la noche, hora local, las autoridades calcularon el número de muertos en 153 y los heridos en 133. El Ministerio del Interior y Defensa dijo que el número de muertos podría aumentar aún más ya que 37 de los heridos se encuentran en estado crítico.
De los muertos, 97 eran mujeres y 56 hombres. Más del 80 por ciento de los muertos tenían entre 20 y 30 años, pero al menos cuatro eran adolescentes.
100,000 personas se reunieron en Itaewon para las festividades de Halloween al aire libre más grandes del país desde que comenzó la pandemia y se aplicaron reglas estrictas en las reuniones. El gobierno de Corea del Sur ha aliviado las restricciones de COVID-19 en los últimos meses, dando a muchos jóvenes su primera gran oportunidad de salir de fiesta.
Testigos dicen que las calles estaban tan atestadas de gente y vehículos lentos que era prácticamente imposible que los equipos de emergencia y las ambulancias llegaran al callejón cerca del Hotel Hamilton.
20 de los muertos eran extranjeros
El Ministerio del Interior y Defensa de Corea del Sur dijo que al menos 20 extranjeros eran de China, Irán, Rusia, Estados Unidos, Uzbekistán, Vietnam, Kazajstán, Australia, Sri Lanka y Noruega, y muchos otros aún no se han identificado.
La agencia de noticias estatal china Xinhua informó que al menos tres ciudadanos chinos fueron asesinados. Dos ciudadanos japoneses, una mujer de unos 20 años y otra mujer o niñas de entre 10 y 19 años, fueron confirmados muertos en el enfrentamiento, dijo un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón.
Asuntos Mundiales de Canadá dijo el domingo que estaba «al tanto de que un canadiense resultó herido en un incidente con víctimas en masa».
Aunque Halloween no es una fiesta tradicional en Corea del Sur, donde los niños rara vez van a pedir dulces, sigue siendo una gran atracción para los jóvenes, y las fiestas de disfraces en bares y clubes se han vuelto más populares en los últimos años.
Itaewon, cerca del antiguo cuartel general de las fuerzas militares estadounidenses en Corea del Sur antes de abandonar la capital en 2018, es un distrito amigable para los extranjeros conocido por sus bares, discotecas y restaurantes de moda, y es el destino de Halloween de la ciudad.
Un período de luto nacional
Miles de personas han llamado o visitado la oficina municipal más cercana, denunciando la desaparición de familiares y pidiendo a las autoridades que confirmen si se encuentran entre los heridos o muertos.
Los cuerpos de los muertos se encuentran retenidos en 42 hospitales en la capital Seúl y la cercana provincia de Gyeonggi, dijo la ciudad de Seúl, que dijo que estaba instruyendo a los crematorios para que quemaran más cuerpos por día como parte de los planes para apoyar los funerales.
Unas 100 empresas en el área hotelera de Hamilton acordaron cerrar sus tiendas hasta el lunes para reducir la cantidad de juerguistas que salen a la calle en Halloween.
El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, declaró un período nacional de luto el domingo y ordenó banderas a media asta en edificios gubernamentales y oficinas públicas. Durante un discurso televisado, Yun dijo que apoyar a las familias de los muertos, incluidos sus funerales, y tratar a los heridos sería una prioridad para su gobierno.
Hizo un llamado a las autoridades para que investiguen a fondo la causa del accidente y revisen la seguridad de otros importantes eventos culturales y de entretenimiento.
«Es realmente devastador. En medio de Halloween, sucedió la tragedia y la tragedia que tenía que suceder en el corazón de Seúl. [celebrations]», dijo Yoon durante el discurso. «Me siento con el corazón apesadumbrado y no puedo contener mi tristeza como presidente responsable de la vida y la seguridad de las personas».
Después del discurso, Yoon fue al Callejón Itaewon donde ocurrió el desastre.
No quedó claro de inmediato qué hizo que la multitud se precipitara hacia el estrecho callejón cerca del Hotel Hamilton. Un sobreviviente dijo que muchos se cayeron, golpeándose unos a otros «como fichas de dominó» después de ser empujados por otros. El sobreviviente, de apellido Kim, dijo que estuvo atrapado durante aproximadamente una hora y media antes de ser rescatado mientras algunas personas gritaban «ayúdenme». Otros sufrieron asfixia, informó el periódico Hankyoreh de Seúl.
filas de cuerpos
Lee Sang-kyu, otro sobreviviente, dijo que vio a cinco o seis hombres empujando a otros antes de que uno o dos comenzaran a caer, según el periódico.
En una entrevista con el canal de noticias YTN, Hwang Min-hyeok, quien llegó a Itaewon, se sorprendió al ver cuerpos alineados cerca del hotel. El personal de emergencia inicialmente se vio abrumado y los peatones lucharon para administrar RCP a las personas heridas que yacían en las calles. La gente gritaba junto a los cuerpos de sus amigos, dijo.
Otro sobreviviente, de unos 20 años, evitó ser pisoteado al lograr ingresar a un bar con la puerta abierta en un callejón, informó la agencia de noticias Yonhap. Una mujer de 20 años de apellido Park le dijo a Yonhap que ella y otras personas estaban paradas al costado del callejón y agregó que otras personas atrapadas en el medio del callejón no podían escapar.
«Terribles noticias de Seúl esta noche», tuiteó el primer ministro británico, Rishi Sunak. «Todos nuestros pensamientos están con los socorristas y todos los surcoreanos en este momento tan triste».
El asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, tuiteó que los informes sobre el desastre eran «desgarradores» y dijo que «Washington está listo para brindar cualquier apoyo que necesite la República de Corea».
Segundo gran desastre aplastante en un mes
Por último, el desastre de Corea del Sur golpeó duramente a los jóvenes. En abril de 2014, 304 personas, en su mayoría estudiantes de secundaria, murieron al hundirse una embarcación. El hundimiento expuso reglas de seguridad laxas y fallas regulatorias. Esto se atribuyó en parte a la carga con exceso de existencias y mal ensamblada y a una tripulación mal capacitada para situaciones de emergencia. Las muertes del sábado pondrán el escrutinio público sobre lo que han hecho los funcionarios del gobierno para mejorar los estándares de seguridad pública desde el desastre del transbordador.
Es el segundo gran desastre aplastante de Asia en un mes. El 1 de octubre, la policía disparó gas lacrimógeno en un partido de fútbol en Indonesia, matando a A. Mató a 132 personas Los transeúntes intentaron huir.
