Jamaica, que hizo su esfuerzo inicial con el equipo que apareció en los Juegos Olímpicos de Invierno, ahora está avanzando con planes para unirse también a un equipo de hockey sobre hielo.
En 2017, el equipo jamaicano Sub-20 derrotó al All-Star de Nueva Escocia (Canadá) 5-1, incluidos algunos de los mejores jugadores universitarios de la región.
Luego, el equipo senior compitió en la Copa Latinoamericana por primera vez en 2019, venciendo a los campeones defensores Colombia, los subcampeones Argentina y México y Brasil para ganar el codiciado trofeo. El inicio del Covid-19 impidió que el equipo defendiera el trofeo en 2020, pero el equipo se prepara para defender el trofeo en septiembre u octubre de este año.
Como parte de este plan, se deben realizar numerosas mejoras en el juego, tanto a nivel nacional como internacional, para ayudar al equipo a jugar en las futuras eliminatorias olímpicas.
El gran proyecto de contratación está en marcha
La Federación Olímpica de Hockey sobre Hielo de Jamaica (JOIHF) se está embarcando actualmente en una importante campaña de reclutamiento para incluir a los jugadores de ascendencia jamaicana que juegan hockey sobre hielo en los Estados Unidos, Canadá y Europa. Hasta el momento, cuenta con un total de 70 jugadores, algunos de los cuales formaron parte del equipo LATAM que ganó en 2019. Un gran impulsor en todos los canales existentes, va a fortalecer la lista de jugadores.
Discusiones con entrenadores
JOIHF está actualmente finalizando discusiones con dos de los entrenadores y ex alumnos más experimentados de la Liga Nacional de Hockey (NHL) quienes están interesados en trabajar con el equipo para defender la Copa LATAM. Los entrenadores están familiarizados entre sí y están dispuestos a asociarse con JOIHF como entrenadores. Los exjugadores de hockey sobre hielo, cada uno de los cuales ha jugado más de 400 juegos en la NHL, ahora están muy involucrados en la gestión de aros de hielo y programas de hockey a nivel juvenil y adulto. Los detalles se finalizarán y publicarán pronto.
Experiencia adicional en hockey y negocios
Además de los entrenadores, JOIHF ahora cuenta con dos empleados de hockey sobre hielo con mucha experiencia. Uno es Gary Smith, que ha jugado profesionalmente en Europa, ha entrenado a jóvenes a nivel de adultos y tiene 24 años de experiencia en el desarrollo de anillos de hielo en los Estados Unidos, incluido el diseño y la selección de equipos. El otro, el exjugador de hockey Sean Capel, ha gestionado pistas de hielo, ha desarrollado proyectos de hockey y ha sido entrenador de equipos en Estados Unidos. Fue uno de los miembros originales del personal de hockey sobre hielo que visitó Jamaica en 2010, al comienzo del programa, y luego se reunió con la ministra de Deportes Olivia Grunge.
Cindy Dixon, consultora en jefe en finanzas, marketing y corporativo con amplia experiencia en banca corporativa y de inversión en los Estados Unidos y otras regiones e intereses comerciales en Jamaica, es la última incorporación al equipo.
G.C. Memorando de entendimiento con Foster College
El año pasado, JOIHF G.C. Foster firmó un memorando de entendimiento con la universidad para desarrollar un proyecto de base, que es un requisito previo para la clasificación olímpica. El plan de estudios del curso se incluye en el Programa de Graduación de Entrenadores y Negocios y se desarrolla con la ayuda del contenido proporcionado por la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo y la asistencia de otros institutos de capacitación de clase mundial.
Mientras tanto, los organizadores de la Lottom Cup ya han expresado su alegría de que Jamaica regrese a defender el trofeo y esperan ansiosos la contribución del país. El torneo ya ha atraído un nuevo interés significativo debido a la emoción creada por la participación de Jamaica en 2019 y la victoria final.
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