Cientos de oficiales están registrando la sede del grupo después de que cinco personas fueran arrestadas en virtud de la Ley de Seguridad Nacional por cargos de «colaboración con fuerzas extranjeras».
La policía de Hong Kong arrestó al editor en jefe de Apple Daily y a otros cuatro directores de un grupo de medios fundado por el activista prodemocrático Jimmy Loy. Bloquea el acceso a la sede de Hong Kong del grupo de medios para buscar fuentes.
El director ejecutivo de Apple Daily, Ryan Law, el director general Cheung Kim-Hung, el director ejecutivo Chow Dat-quen, el director ejecutivo adjunto Chan Puiman y el director ejecutivo Cheung Si-wai confirmaron los arrestos el jueves.
La policía dice que los cinco han sido acusados de «unir fuerzas con fuerzas extranjeras», que China impuso en el territorio hace casi un año en virtud de la Ley de Seguridad Nacional.
En una conferencia de prensa frente a la sede del superintendente principal Li Kuai-wa, los crímenes se informaron en «más de 30 artículos» que supuestamente pedían a los gobiernos extranjeros que impongan sanciones contra Hong Kong y China. Los cinco directores «jugaron un papel muy, muy importante» en su liberación, dijo.
Loy fundó Apple Daily en 1995 después de acumular riqueza en el comercio minorista de moda, pero el periódico brutalmente prodemocrático ha ido en aumento desde que entró en vigor la Ley de Seguridad Nacional. Su sede fue registrada por primera vez cuando Lai, ahora en la cárcel, fue arrestado en agosto pasado, y en mayo las autoridades congelaron los activos de Lai utilizando la Ley de Seguridad.
La investigación sobre el Apple Daily es particularmente relevante para el contenido del periódico, aunque la policía no ha respondido a las preguntas sobre si los artículos bajo investigación son informes de noticias o ediciones abiertas.
Cerca de 500 oficiales fueron enviados al Apple Daily, autorizados para incautar ‘artículos de prensa’ [Apple Daily via EPA]
El ministro de Defensa de Hong Kong, John Lee, dijo en una conferencia de prensa que los arrestos no estaban relacionados con el llamado trabajo periodístico «normal».
«Necesitamos diferenciar lo que hicieron estos sospechosos de los trabajos de periodismo ordinarios», dijo a los periodistas.
«El periodismo ordinario funciona libre y legalmente en Hong Kong. No creo que ningún periodista profesional conspire para cometer ningún acto que ponga en peligro la seguridad nacional».
Los medios locales llegaron al edificio alrededor de las 7 a.m. (miércoles 23:00 GMT) con órdenes para registrar el local y confiscar «artículos de prensa».
Li dijo que 500 agentes participaron en el registro del edificio y que «la policía debería mirar las computadoras para obtener pruebas».
Las entradas y salidas del complejo fueron bloqueadas y la página oficial de Facebook de la fuerza policial mostró una cobertura en vivo de los eventos con periodistas reunidos afuera.
Ryan La, editor en jefe del editor en jefe de Apple Daily, fue uno de los arrestados en el sorteo del jueves por la mañana. [File: Isaac Lawrence/AFP]
«La policía está llevando a cabo operaciones de aplicación de la ley en la zona industrial de Chung Kuan O», dijo.
Apple Daily dijo que la prueba se transmitía en vivo, pero que todos los empleados que ingresaban a la oficina debían registrar datos personales como tarjetas de identificación, tarjetas de empleados, números de teléfono y direcciones con la policía y que solo estaba permitido en el comedor. El grupo de medios dijo en su página de Facebook que a los reporteros se les «impidió regresar al trabajo».
China promulgó la Ley de Seguridad Nacional hace casi un año, y la ciudad semiautónoma se vio sacudida por violentas protestas en los primeros meses de 2019.
La ley se utiliza ampliamente para denigrar a los delincuentes, la traición, la afiliación a potencias extranjeras y la separación con cadena perpetua, pero los críticos dicen que se está utilizando para sofocar el debate político legítimo.
La policía acordonó la sede del Apple Daily mientras buscaba pruebas de una supuesta «alianza con potencias extranjeras». [Anthony Wallace/AFP]
