Un Airbus A350-900 de Cathay Pacific se acerca a aterrizar en el Aeropuerto Internacional Changi de Singapur el 10 de junio de 2018. REUTERS / Tim Chung / Foto de archivo
PARÍS, 16 de junio (Reuters) – Cathay Pacific (0293.HK) Funciona con Airbus (AIRE.PA) Fuentes de la industria dijeron a Reuters que la introducción de una «tripulación reducida» en vuelos de larga distancia con un solo piloto en la cabina la mayor parte del tiempo.
Las fuentes dijeron que el programa, conocido dentro de Airbus como Project Connect, tiene como objetivo certificar su A350 para operaciones de un solo piloto durante un crucero a gran altitud, a partir de 2025 en vuelos de pasajeros desde Cathay.
Todavía existen obstáculos importantes en el camino hacia la aceptación internacional. Una vez evacuados, los vuelos más largos serán posibles con dos pilotos alternando entre descansos, en lugar de los tres o cuatro que se necesitan actualmente para mantener al menos dos en la cabina.
Esto promete ahorros para las aerolíneas, en medio de la incertidumbre sobre la economía pospandémica de la aviación intercontinental. Pero probablemente enfrentará la resistencia de los pilotos que ya han sido afectados por despidos masivos y preocupaciones de seguridad sobre la automatización de aeronaves.
Lufthansa (LHAG.DE) Un portavoz de la aerolínea alemana dijo a Reuters que la compañía también había trabajado en el programa de piloto único, pero que no tenía planes actuales para utilizarlo.
Cathay Pacific confirmó su participación, pero dijo que no se había tomado una decisión sobre el despliegue final.
«Si bien hemos estado involucrados con Airbus en el desarrollo del concepto de operaciones de tripulación reducida, no estamos comprometidos de ninguna manera con ser el cliente del lanzamiento», dijo Hong Kong Airlines.
La implementación comercial primero requerirá pruebas exhaustivas, aprobación regulatoria y capacitación de pilotos, dijo Cathy, «sin ningún compromiso con la seguridad».
«La idoneidad y la eficacia de cualquier implementación de este tipo, así como () el análisis general de costo-beneficio (dependerá en última instancia) de cómo se propague la epidemia».
«Habiendo dicho eso, continuaremos colaborando con Airbus y apoyaremos el desarrollo del concepto», añadió.
Airbus reveló previamente planes para agregar la capacidad de un solo piloto al A350, pero no se informó de la participación de ninguna aerolínea. El piloto de pruebas senior, Christoph Kyle, dijo que el trabajo se reanudó después de que la crisis de COVID-19 detuviera temporalmente el programa.
«Hemos demostrado durante décadas que podemos mejorar la seguridad colocando la última tecnología en aviones», dijo Kyle a Reuters, negándose a identificar socios del proyecto. «Para cualquier desarrollo de diseño, estamos trabajando con las aerolíneas».
signos vitales
La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) dijo que un despliegue seguro requerirá un monitoreo continuo de la vigilancia y los signos vitales de cada piloto a través de los sistemas a bordo.
Si el vuelo encuentra un problema o el piloto está incapacitado, se puede llamar al copiloto en cuestión de minutos. Ambos permanecen en la cabina para el despegue y el aterrizaje.
«Por lo general, en vuelos largos cuando estás a una altitud de crucero, hay muy poca acción en la cabina», dijo el presidente de la EASA, Patrick Key, en una conferencia de prensa alemana en enero.
“Tiene sentido decir, bueno, que en lugar de tener dos en la cabina, podemos poner uno en la cabina y el otro descansar, siempre que implementemos soluciones técnicas que aseguren que si la única persona que duerme o duerme es cualquier problema, no habrá más circunstancias que Safe «.
Los grupos experimentales expresaron su preocupación.
«Estamos luchando por entender la lógica», dijo Otjan de Bruyne, presidente de la Asociación Europea de Cabina de Pilotos que representa a los pilotos de la UE.
Invocando la crisis del 737 Max que expuso la crisis de Boeing (prohibición) Al tener vínculos inapropiados con los reguladores estadounidenses, De Bruyne dijo que el enfoque del programa para reducir costos «puede conducir a mayores riesgos».
Las operaciones de un solo piloto, que actualmente se limitan a aeronaves con hasta nueve pasajeros, necesitarán el apoyo de la Organización de Aviación Civil de las Naciones Unidas y de los países en cuyo espacio aéreo cruzan. El apoyo de China es clave para cualquier publicación de Cathay.
Un portavoz dijo que la EASA planea realizar consultas este año y trabajos de certificación en 2022, al tiempo que reconoció que existe un «riesgo significativo» para una fecha de lanzamiento en 2025.
En una rueda de prensa cerrada este año, la agencia propuso que los vuelos abreviados de la tripulación comiencen con un solo operador, según las notas de la reunión revisadas por Reuters.
descenso de emergencia
Fuentes cercanas al proyecto dijeron que Airbus ha diseñado una actualización para el piloto automático del A350 y cambios en el sistema de alerta de vuelo para ayudar al piloto solitario a manejar las fallas.
La aeronave de tamaño mediano es conveniente debido a la función de «aterrizaje de emergencia» que reduce la altitud rápidamente sin introducir al piloto en caso de despresurización de la cabina.
Los defensores sugieren que las operaciones con un solo piloto pueden ser aceptadas por el público de vuelo que está acostumbrado a que la tripulación deje la cabina para descansar en el baño. También informan tasas de error más altas de los pilotos humanos que de los sistemas automatizados.
Ambos argumentos pierden el sentido, según una fuente cercana a Lufthansa, quien dijo que el año pasado se notificó a los ejecutivos de la compañía que el programa no podía cumplir con las metas de seguridad.
Volar solo durante horas es una «historia completamente diferente», dijo la fuente, citando el desastre del AF447 de 2009 como un ejemplo de mal funcionamiento del crucero. Aire Francés (AIRF.PA) Los copilotos del A330 perdieron el control tras fallar los sensores de velocidad sobre el Atlántico, mientras el capitán descansaba.
«Airbus tenía que asegurarse de que cada situación pudiera manejarse de forma independiente sin la intervención del piloto durante 15 minutos», dijo la fuente. «Esto no se puede garantizar».
Un portavoz de Lufthansa dijo que no se ha retirado de Project Connect y continúa actuando como asesor.
Agregó que si bien la aerolínea no tenía planes de desplegar operaciones de un solo piloto, «la sugerencia de que Lufthansa era una parte esencial del proyecto y luego se retiró no es cierta».
Los expertos dicen que la capacidad de un solo piloto se sumará al argumento de ventas del A350, y su rival Boeing carece de un modelo equivalente con suficiente automatización.
Filippo Tomasello, un exfuncionario de la EASA, dijo que los salarios y los ahorros de alojamiento para la tripulación de largo recorrido no se perderían en las aerolíneas.
Tomasello predijo que «Covid podría eventualmente conducir a una aceleración de este desarrollo porque ejerce una enorme presión económica sobre la aviación».
«Si EASA certifica esta solución, las aerolíneas la utilizarán».
(Reporte de Lawrence Frost) Reporte adicional de Jamie Fried en Sydney Editado por Mark Potter
Nuestro criterio: Principios de confianza de Thomson Reuters.
