miEs otro gran éxito para Space X: la agencia espacial estadounidense NASA ha elegido a la compañía liderada por Elon Musk como socio para traer astronautas estadounidenses de regreso a la luna por primera vez desde 1972. SpaceX está desarrollando un módulo de aterrizaje para el proyecto, un contrato por valor de 2.900 millones de dólares.
Musk, quien es el CEO del fabricante de automóviles eléctricos Tesla además de SpaceX, ganó la competencia para que dos de los multimillonarios estadounidenses más importantes se conviertan en rivales en los viajes espaciales: además de SpaceX, Blue Origin también solicitó un contrato con la compañía espacial de Jeff. , que fundó la empresa de Internet Amazon. Musk y Bezos son actualmente las dos personas más ricas del mundo en la lista de Forbes.
Primera ISS
Musk celebró su victoria en Twitter escribiendo: «¡Reglas de la NASA!» Con este pedido, SpaceX volverá a desempeñar un papel clave en un valioso proyecto de viajes espaciales estadounidenses. Cuando la compañía llevó astronautas a la ISS el año pasado con su cohete «Falcon 9» y su cápsula espacial «Dragon», ayudó a los humanos a regresar a los viajes espaciales. Ahora ha completado dos de esos vuelos, con un tercer vuelo programado para el próximo jueves. Anteriormente, Estados Unidos no había podido lanzar astronautas al espacio desde 2011, cuando se completó el programa del transbordador espacial.
La última vez que los estadounidenses estuvieron en la Luna fue hace mucho tiempo. Tuvo lugar como parte de las famosas misiones Apolo, la primera en julio de 1969 y la última en diciembre de 1972. Un total de doce astronautas estadounidenses pisaron el satélite de la Tierra como parte de estas misiones.
El nuevo proyecto lunar en el que SpaceX está involucrado ahora se llama «Artemis», el nombre de la diosa de la luna y hermana gemela de Apolo en la mitología griega. Bajo el expresidente Donald Trump, Estados Unidos buscó devolverlo a la luna para 2024 bajo este plan. El sucesor de Trump, Joe Biden, quiere ceñirse al plan, pero el gobierno está considerando cambios en el calendario, por lo que el regreso a la luna podría posponerse. Cuando se anunció el pedido de SpaceX el viernes, no se proporcionó una fecha objetivo.
Para vuelos más detallados en el espacio, Musk continúa probando el Starship SN10.
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Imagen: AFP
El premio SpaceX llega un año después de una carrera preseleccionada de la NASA. En ese momento, otorgó un total de menos de $ 1 mil millones en contratos a SpaceX, Blue Origin y Dinetics, una compañía públicamente desconocida, para trabajar en el concepto del módulo de aterrizaje. Blue Origin recibió la mayor cantidad en ese momento, siendo SpaceX la más pequeña.
De hecho, se esperaba que la NASA seleccionara dos compañías de estos tres finalistas, lo que es similar a lo que hizo para regresar al programa de vuelos espaciales tripulados. SpaceX y Boeing han recibido pedidos por separado, pero ha habido algunos contratiempos por parte de Boeing y aún no está claro cuándo la compañía estará lista para llevar astronautas a la ISS.
Según un informe del Washington Post, el hecho de que la NASA esté eligiendo ahora solo un socio tiene que ver con razones de costos; SpaceX tiene una oferta muy baja. Pero también subraya el enorme voto de confianza y el hecho de que SpaceX se ha establecido como socio de la NASA.
«Es hora de volver a la luna»
Sin embargo, para Jeff Bezos y Blue Origin, el resultado de la carrera fue una gran decepción. Las misiones de Apolo a la luna siempre han fascinado a Bezos. Neil Armstrong se convirtió en la primera persona en pisar la luna, y cuando él, sus padres y abuelos lo vieron en televisión a la edad de cinco años, lo describió como un «momento temprano» en su vida. Su interés llegó tan lejos que, hace algún tiempo, poseía partes del cohete Saturno V, con el que Armstrong y otros astronautas del Apolo 11 iniciaron su viaje, recuperándose del Océano Atlántico.
Hace unos dos años, Bezos lanzó un modelo de un cúmulo lunar que podría ayudar al gobierno de Estados Unidos en su proyecto lunar, dijo. «Es hora de volver a la luna, esta vez para quedarse», dijo en ese momento. Blue Origin había solicitado el contrato de Artemis como capitán de un «equipo nacional» con otras empresas estadounidenses, como Lockheed Martin y Northrop Groman.
SpaceX quiere usar una variante de su cohete «nave estelar» para la misión a la luna que se está desarrollando actualmente. La compañía ya ha hecho algunas pruebas con prototipos de misiles en Texas, pero aparentemente tiene mucho trabajo por hacer. Durante las pruebas, los prototipos despegaron con éxito y desarrollaron maniobras aéreas, pero luego se estrellaron.
En la misión Artemis, el vehículo SpaceX se utilizará solo en las etapas finales. Inicialmente, cuatro astronautas se llevarán a la órbita lunar utilizando el sistema de cohetes del sistema de lanzamiento espacial y la nave espacial Orion, y el SpaceX Lander se enviará al espacio por separado.
Después de alcanzar la órbita lunar, dos de los cuatro astronautas serán trasladados al módulo lunar, donde permanecerán durante una semana. La NASA planea incluir a una mujer entre los dos astronautas que pisaron la luna; por cierto, será la primera mujer en la luna.
