El interés por el juego no tiene límites ni fronteras.
Según Juan Carlos Odero, del sur de Florida, fue la creciente escena del hockey en América Latina lo que lo llevó a descubrir la Asociación Internacional de Hockey de Miami estadounidense.
Un autoproclamado «maníaco del hockey» de la tradición colombiana, Otero dirige América organizando partidos y exhibiciones para la creciente presencia del hockey en toda América Latina.
Aunque su romance con el hockey comenzó durante la mágica temporada 1995-96 de las ratas de los Panthers, cuando descubrió por primera vez su pasión por el hockey en Colombia, las semillas del amaranto se plantaron firmemente, especialmente durante el viaje de 2017 al hockey en línea en Bogotá.
Otero, director general de Acha Divin. El tercer Miami Hockey Club formó una relación con la selección colombiana porque ayudó a organizar un campo de entrenamiento en el sur de Florida, ayudando a convertir su juego en línea en hielo antes de dirigirse a México para los Juegos Panamericanos de 2017. Al ver el interés por el hockey en América Latina y la oportunidad de difundirlo en esos juegos, Odero comenzó a desarrollar su plan para la Copa Latina, un torneo internacional que se enfocaría en los talentos de América Latina y la comunidad del hockey.
Celebrada en el Panthers Ice Ten en Coral Springs, Florida, se llevó a cabo la primera Lottom Cup 2018, con cinco equipos y alrededor de 90 jugadores compitiendo en una división. Un año después, la participación en el Lot Trophy 2019 ascendió a 21 equipos, cuatro divisiones y casi 400 jugadores. Las divisiones incluyen D1, D2, U16 y una división femenina, mientras que sumaron equipos caribeños como Jamaica al torneo T1 2019 con una contundente victoria.
Video: Característica de la Copa Amerigo Lotto 2019
«Dónde está (el archivo LATAM) ahora, estoy totalmente impresionado, pero no me sorprende», dijo Ottoro. «No soy una persona de gallo, pero lo he visto (en Colombia) tener el potencial de crecer. Su anillo (en línea) es como un centro familiar. Tienen más de 640 jugadores inscritos para el hockey en línea, de U – 8s para adultos «.
Recientemente nombrado miembro del Comité de Admisiones de Hockey Juvenil de la NHL, Ottoro tiene como objetivo compartir su interés en el deporte en los esfuerzos de la liga para promover el deporte y proporcionar inspiración y contenido para que los jóvenes latinos, hispanos y de minorías tengan la oportunidad de aprender y jugar. hockey.
«No puedo decir lo emocionado que estoy. La NHL ha trabajado muy duro para nutrir el juego de hockey y cambiar el estigma de que es un juego de hombres blancos. Tengo muchas ideas, este es un gran lugar para darles un voz y obtener comentarios sobre ellos «.
A medida que la NHL continúa expandiendo su enfoque de diversidad e inclusión, Ottero considera a la comunidad deportiva en general, su conexión con América Latina y su viaje de hockey a Colombia como combustible para su misión.
«¿Por qué la próxima superestrella de la NHL no puede venir de América Latina en 15 años?» Dijo Odero. «Todos los demás deportes han tenido superestrellas que salieron de América Latina. Creo que es importante tener jugadores con nombres como ‘López’ y ‘Fernández’ en la parte de atrás de las camisetas 15 años después del crecimiento de la NHL. Haz crecer tu base de fanáticos».
«También está allí (en Colombia). Es una comunidad de hockey como lo es aquí. A ellos les gusta este juego más que a nosotros. Hablas con estos niños y ellos saben lo que pasó anoche en la NHL».
En septiembre de 2019, Colombia se convirtió en co-miembro de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF), convirtiéndose en el quinto país latinoamericano en unirse a la IIHF, después de México, Argentina, Brasil y Chile.
La próxima Copa LATAM todavía está lista para ser el mayor esfuerzo de Américol, con la nueva división U12 y el mayor aumento de 35-40 equipos de América Latina y el Caribe. Lo más interesante es que incluso los equipos de África y Asia no estaban en ese número y estaban ansiosos por participar.
La competencia, que se celebra tradicionalmente a principios de septiembre, se pospuso desde entonces debido a la epidemia de COVID-19. Sin embargo, al organizar la próxima Copa LATAM en estos tiempos sin precedentes, Ottoro se niega a tomar las decisiones finales sin hablar con los equipos y naciones que ayudaron a hacer posible el torneo en primer lugar.
«No estaría aquí si este partido no fuera para ellos. Es importante decírselo a todos en este evento».
Ottoro, padre de hockey que ganó el oro con el Equipo Colombia en la Copa LATAM Sub-16 de 2019, está entusiasmado con el futuro de la competencia y el desarrollo potencial del juego que más ama.
«Estos niños tienen el mismo (interés). Desarrollar el juego dentro de la comunidad. Todo este torneo es beneficioso para todos. A medida que esta competencia continúa creciendo, la gente juega al hockey (en América Latina)».
«Cuando estos niños ven que el hielo gana o pierde, tienen una gran sonrisa en la cara. Eso es todo para mí».
