Ciudad del Vaticano –
Los Museos Vaticanos albergan algunas de las obras de arte más espectaculares del mundo, desde la Capilla Sixtina de Miguel Ángel hasta un pabellón repleto de artefactos del antiguo Egipto y carros papales. Pero una de las colecciones menos visitadas del museo se ha convertido en una de las más cuestionadas antes del viaje del Papa Francisco a Canadá.
El Museo Etnográfico Anima Mundi del Vaticano, ubicado cerca del patio de comidas y antes de la salida principal, alberga decenas de miles de artefactos y arte creados por tribus de todo el mundo, la mayoría de los cuales fueron enviados a Roma para una exhibición en 1925 por misioneros católicos. Jardines del Vaticano.
El Vaticano dice que los tocados de plumas, los colmillos de morsa tallados, las máscaras y las pieles de animales bordadas fueron obsequios al Papa Pío XI, quien quería celebrar el alcance global de la Iglesia, sus misioneros y las vidas de los pueblos indígenas a quienes evangelizaron.
Pero las tribus en Canadá, a las que se les mostraron algunos artículos de la colección cuando visitaron el Vaticano la primavera pasada para reunirse con Francisco, cuestionan cómo se adquirieron algunas de las obras y se preguntan qué más podría estar almacenado décadas después. Para exhibición pública.
Algunos dicen que debería volver.
“Estas piezas que nos pertenecen deben volver a casa”, dijo Cassidy Caron, presidenta del Consejo Nacional Métis, quien encabezó una delegación métis que le pidió a Francis que devolviera los artículos.
La restauración de artefactos indígenas y de la era colonial, un debate apremiante para los museos y las colecciones nacionales de toda Europa, es uno de los muchos puntos de la agenda que le esperan a Francisco en su viaje a Canadá, que comienza el domingo.
La misión tiene como objetivo principal que el Papa se disculpe personalmente con los pueblos indígenas y sus antepasados que han sido víctimas de los misioneros católicos en suelo canadiense.
Más de 150.000 niños aborígenes de Canadá se vieron obligados a asistir a escuelas cristianas financiadas por el gobierno desde el siglo XIX hasta la década de 1970 en un intento de aislarlos de la influencia de sus hogares y su cultura. El objetivo era cristianizarlos e integrarlos en la sociedad mayoritaria.
La política oficial canadiense a fines del siglo XIX y principios del XX tenía como objetivo suprimir las tradiciones espirituales y culturales indígenas en el interior, con la Prohibición de Potlatch de 1885 que prohibía las ceremonias integradas de las Primeras Naciones.
Agentes del gobierno confiscaron artículos utilizados en ceremonias y otros rituales, y algunos de ellos terminaron en museos y colecciones privadas en Canadá, Estados Unidos y Europa.
Las tribus pueden haber dado sus artesanías a los misioneros católicos para la Expo de 1925, o los misioneros pueden haberlas comprado. Pero los historiadores cuestionan si los materiales podrían haber sido gratuitos dados los desequilibrios de poder en las misiones católicas y la política del gobierno de erradicar las tradiciones indígenas, que la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá ha llamado “genocidio cultural”.
“Con la estructura de poder de lo que estaba sucediendo en ese momento, sería muy difícil para mí aceptar que no hubo alguna coerción en esas comunidades para obtener estas cosas”, dijo Michael Galban de Washoe y Mono Lake. Bait es director y curador del Seneca Arts and Cultural Center en el norte del estado de Nueva York.
Gloria Bell, becaria de la Academia Estadounidense en Roma y profesora asistente en el Departamento de Historia del Arte y Estudios de la Comunicación en la Universidad McGill, estuvo de acuerdo.
“Usar la palabra ‘regalo’ oscurece toda la historia”, dijo Bell, quien es descendiente de mestizos y está terminando un libro sobre la Expo de 1925. “Realmente necesitamos cuestionar el contexto de cómo estos bienes culturales llegaron al Vaticano y luego su interacción con las comunidades indígenas de hoy”.
Katsitsionni Fox, una cineasta mohawk que se desempeñó como consejera espiritual del grupo Spring First Nations, dijo que vio artículos que pertenecían a su pueblo y “necesitaban ser reasentados” o repatriados.
“Puedes sentir dónde no han estado y dónde quieren estar”, dijo sobre los cinturones de wampum, los garrotes de guerra y otros artículos que documentó con la cámara de su teléfono.
Mientras tanto, los representantes inuit preguntaron sobre un kayak inuit en la colección.
Los Museos Vaticanos rechazaron reiteradas solicitudes de entrevistas o comentarios.
Al abrir el renovado espacio de la galería Anima Mundi en 2019 con artefactos de la región de Oceanía y una exhibición temporal del Amazonas, Francis dijo: “Los objetos se cuidan con la misma pasión reservada para las obras maestras del Renacimiento o las estatuas inmortales griegas y romanas”.
Si pasas el día en los Museos Vaticanos te perderás el anima mundi. Los recorridos oficiales no lo incluyen y la audioguía, con descripciones de dos docenas de museos y galerías, lo ignora por completo. Los guías privados dicen que rara vez llevan a los visitantes allí porque no hay tableros interpretativos en vitrinas o paneles de texto en las paredes.
Marco Neal, quien ayudó a comisariar la exhibición indígena de 2010 del Vaticano en Anima Mundi como jefe del Centro de Conocimiento Indígena en el Museo Nacional de Australia, dijo que la falta de etiquetas de información era inaceptable en las colecciones indígenas de hoy.
“No se les da el respeto que merecen al ser nombrados de alguna manera”, dijo Neil, miembro de las naciones Gulin y Kumbaingir. “Se les presenta como hermosos, pero culturalmente se los minimiza porque no se reconoce nada más que su ‘diferencia atractiva'”.
En Victoria, Columbia Británica, Gregory Schofield ha acumulado una colección comunitaria de alrededor de 100 artículos de abalorios, bordados y otros trabajos de los métis.
Schofield, un poeta métis y autor del próximo libro “Las manos de nuestra abuela: repatriación del arte material de los métis”, dijo que cualquier discusión con el Vaticano debería centrarse en dar a los eruditos indígenas acceso total a la colección y, finalmente, llevar los objetos a casa.
“Estas piezas contienen nuestras historias”, dijo. “Estas piezas contienen nuestra historia. Estas piezas contienen la energía de esos antepasados.
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