La Junta de Seguridad en el Transporte de Canadá está investigando después de que más de 200 personas a bordo del MV Holiday Island se vieron obligadas a abandonar el barco el viernes por la mañana después de que se produjera un incendio en la sala de máquinas del barco.
Dan Cormier, vicepresidente de Northumberland Ferries, dijo en un comunicado el sábado que el fuego no estaba completamente contenido.
«El fuego continúa durante la noche y nuestros equipos evalúan continuamente la situación», dijo. «El fuego todavía está contenido en la sala de máquinas y las chimeneas del barco. En este momento, todavía se puede ver humo saliendo de las chimeneas y las rejillas de ventilación de la sala de máquinas».
Los miembros de la Guardia Costera de Canadá y un remolcador están a la espera para monitorear la situación.
Las operaciones contra incendios del viernes resultaron inútiles, y las tripulaciones dicen que planean remolcar el barco al muelle, donde esperan contener la escena por completo.
El ferry partió del puerto de Caribou, NS, a las 10 a. m. hacia Wood Islands, PEI.
El incendio se inició poco después de las 11 a.m.
«Las alarmas se dispararon, he estado a bordo mucho y nunca escuché eso», dijo el pasajero John Kenny.
«Pensé que era una falsa alarma. Eran muy fuertes. Continuaron durante dos minutos antes de que escucháramos el anuncio de que en realidad había un incendio a bordo».
El transbordador había completado su viaje a través del estrecho de Northumberland cuando comenzaron los problemas.
“Sales y ves fuego sobre tu cabeza. Estás como, ‘Está bien, ¿es esto real? ¿Está sucediendo esto?’ Especialmente cuando nos dijeron que teníamos que usar un chaleco salvavidas», dijo Chelsey Wilson.
Kenny dice que los miembros de la tripulación trataron de calmar a los niños a bordo.
“Mi hijo estaba conmigo, tiene ocho años y estaba muy asustado porque no sé qué estaban viendo en la televisión, pero cuando comenzó a suceder se sintió un poco como el Titanic”, dijo.
Según Northumberland Ferries Ltd, que opera el ferry, los esfuerzos internos para contener el fuego se detuvieron debido a su condición «por precaución» para la seguridad de la tripulación y los bomberos del barco.
“El agua de enfriamiento del límite. Se metió en las sentinas y básicamente resultó en una lista del barco, y es por eso que esas operaciones se detuvieron anoche”, dijo Cormier a CTV News.
No se reportaron heridos.
El operador del ferry dice que el barco encalló a propósito frente a la entrada del puerto de Wood Islands, donde están estacionados los botes salvavidas.
Wilson dice que tuvo que aferrarse a su hija «por su vida» mientras los dos caían por la salida de emergencia.
«Le pregunté si podía subirse a mi regazo y me dijeron: ‘Sí, claro’. Tienes que mantener las piernas abiertas para reducir la velocidad, y yo estaba enloqueciendo bajándome por el tobogán todo el tiempo», dijo.
Seis departamentos de bomberos diferentes, la Guardia Costera y la RCMP de PEI asistieron al lugar, junto con varios servicios de emergencia.
Según el Centro de Coordinación de Rescate Conjunto en Halifax, 182 pasajeros desembarcaron de inmediato de manera segura, mientras que 18 miembros de la tripulación y siete bomberos locales permanecieron a bordo.
El primer ministro Justin Trudeau comentó sobre el incendio durante una visita a PEI el viernes.
«Quiero agradecer a los socorristas que respondieron tan rápido y a los pescadores locales involucrados en ayudar a las personas. Fue una situación realmente aterradora para todos los involucrados, por lo que nuestros pensamientos están con ellos», dijo Trudeau.
«Estamos trabajando para brindarles el apoyo que necesitan», dijo a los periodistas. «Hablé con el primer ministro King y le aseguré que habrá total cooperación federal en lo que sea necesario».
El primer ministro King dijo que el personal de la Cruz Roja Canadiense y otras organizaciones de emergencia están ayudando a los viajeros con todo lo que necesitan, incluido alojamiento, suministros y transporte.
“Estas tripulaciones continuarán apoyando a los pasajeros y sus familias en los próximos días”, dijo King en un comunicado de prensa el viernes.
Dijo que Salud PEI está preparado para la posibilidad de que una gran cantidad de pacientes necesiten atención, pero no necesariamente.
A partir del sábado, Northumberland Ferries estaba trabajando para enviar a los pasajeros a casa sin las mercancías que fueron forzadas a bordo el viernes.
«Sin conocer las circunstancias en ese momento y la condición exacta de los vehículos, si se recuperarán y cuándo, es mejor que los clientes regresen a casa».
A medida que se puedan recuperar los vehículos, se tomarán medidas para devolverlos a los pasajeros, dijeron las autoridades.
Northumberland Ferries dijo en un tuit que todos los servicios de Woods Islands-Caribo se cancelaron este fin de semana. Ver actualizaciones de programación la realidad.
La TSB dijo que se estaba recopilando información para evaluarla durante la investigación.
