Los suministros de chips de EE. UU. están llegando al punto de ruptura, ya que una nueva encuesta revela una reducción de las existencias y una creciente presión sobre la FAB.
Los números ilustran claramente la falta de fichas. En 2021, las empresas que compraron semiconductores tenían menos de cinco días de inventario disponible frente a los 40 días de inventario en 2019, según encuesta De más de 150 empresas encuestadas por el Departamento de Comercio de EE. UU. Al mismo tiempo, la demanda aumentó un 17 por ciento. Varias empresas encuestadas dijeron que la demanda superó sus expectativas internas.
“Ni siquiera estamos cerca de salir del bosque en términos de problemas de suministro de semiconductores”, dijo la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, en una conferencia de prensa el martes. “La cadena de suministro de semiconductores es muy frágil y seguirá así hasta que podamos aumentar la producción de chips en Estados Unidos”.
Raimundo instó al Congreso a aprobar legislación que autorice subvenciones e incentivos por un valor de $52 mil millones para apoyar la capacidad de fabricación de semiconductores en los Estados Unidos.
Había algunas buenas noticias en el informe. La fábrica, que normalmente opera a alrededor del 80 por ciento de su capacidad, opera muy por encima del 90 por ciento. El uso adicional de café ayudó a satisfacer parte del aumento de la demanda.
Pero abordar el resto de la deficiencia no será fácil. “El principal obstáculo en todos los ámbitos parece ser la capacidad de producir galletas de oblea”, escribió Raimundo. En otras palabras, para abordar verdaderamente la escasez de chips, el mundo necesita más productos listos para usar. Los fabricantes tardan años en construirse y ponerse en línea. Intel, por ejemplo, comenzó a trabajar en su última planta llave en mano en Arizona en septiembre, y la compañía dice que la fábrica no estará operativa hasta 2024.
Esto está en línea con otro hallazgo del informe: que la mayoría de las empresas encuestadas dijeron que no veían disminuir la escasez de chips. Al menos otros seis meses.
Al comienzo de la pandemia, las empresas de semiconductores se mostraron reacias a asignar miles de millones de dólares para construir nuevas plantas de producción. Nadie sabía si la agitación sería transitoria o si se manejaría sola una vez que el mercado se ajuste a los nuevos patrones de demanda. Por ejemplo, cuando las empresas de automóviles cancelaron sus pedidos antes de tiempo, las empresas de tecnología ocuparon su lugar a medida que aumentaba la demanda de sus productos y servicios. Pero los consumidores regresaron a muchos concesionarios antes de lo esperado, atrapando a los fabricantes de automóviles con pies firmes. Eventualmente, pensó, las perturbaciones se abrirían camino a través del sistema, utilizando parte de esa capacidad adicional, antes de volver a patrones más normales.
Esto no sucedió, por supuesto.
La nueva demanda ha demostrado ser más duradera y, como resultado, los fabricantes de semiconductores han cambiado de tono y se han comprometido a gastar grandes sumas en telas terminadas y nuevos equipos. TSMC dijo que gastará $ 100 mil millones durante tres años para aumentar la capacidad, mientras que Intel está construyendo cuatro nuevas plantas de fabricación de Vapor solo en los EE. UU., dos en Arizona y dos en ohio. Tanto en 2021 como en 2022, se espera que toda la industria de semiconductores gaste alrededor de $ 150 mil millones en gastos de capital, mucho más que en años anteriores.
