El gobierno federal anunció el viernes que la tierra en el sitio histórico nacional de Batoche, un área importante en Saskatchewan y cercana al corazón de los métis, será devuelta al control de los métis.
Un comunicado de prensa federal dijo que se transferirían 690 hectáreas de tierra en Batoche, ubicada a 78 kilómetros al norte de Saskatoon.
Aún no se ha anunciado una fecha firme para la transferencia.
«Batoche Ground siempre ha sido importante para nuestro pueblo métis, nuestra historia y nuestra resistencia», dijo el presidente de la Nación Métis-Saskatchewan, Glen McCallum, en un comunicado de prensa.
“La devolución de las tierras de Batoche es concreta y comienza el camino de la reconciliación”.
McCallum dijo que los métis decidirían cuál era el mejor uso de las tierras reasentadas y que se honrarían los sacrificios finales de sus antepasados.
Métis Nation-Saskatchewan es específicamente responsable de las tierras en la parte occidental del Sitio Histórico Nacional.
McCallum dijo que las discusiones para adquirir más terrenos en Batoche comenzaron hace unos cinco años y está satisfecho con la rapidez con que han progresado.
“Son conversaciones muy agresivas sobre la tierra y el gobierno es muy [co-operative] y complaciente», dijo después del anuncio del viernes.
«Cinco años, eso no es mucho tiempo».
Batoche fue fundada en 1872 por Xavier Letendre, un comerciante métis que estableció un servicio de ferry a un pueblo apodado Batoche a orillas del río South Saskatchewan.
Batoche fue donde el Gobierno Provisional de Luis Real, Gabriel Dumont y los métis lucharon contra las fuerzas armadas del gobierno federal en 1885, lo que marcó el final de la Resistencia del Noroeste.
«Estas tierras tienen un profundo significado cultural, espiritual e histórico para el pueblo Métis Nation-Saskatchewan», dijo el comunicado del gobierno federal.
«Parks Canada ha trabajado durante mucho tiempo con los métis en el sitio histórico nacional de Batoche, y esta transferencia de tierras y el compromiso de gestión conjunta representa un importante paso adelante en esa relación en curso».
En 1996, el gobierno federal transfirió los terrenos del festival Bac du Patoch a la propiedad de los métis. Esa tierra ahora es administrada por Métis Nation-Saskatchewan. En 1998, Parks Canada y Métis Nation-Saskatoon firmaron un acuerdo de asociación de gestión compartida para mantener el sitio histórico.
El Ministro de Desarrollo Económico de Asuntos del Norte y Praderas de Canadá, Dan Vandal, dijo que Parks Canada continuará defendiendo su parte del Acuerdo de Asociación de Gestión Compartida mientras trabaja bajo la dirección del pueblo Métis.
El Ministro de Sedimentos y Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá y Parques de Canadá, Steven Guilbault, y representantes del gobierno provincial asistieron el viernes al evento del 50 aniversario de Regreso a Batoche en el Sitio Histórico Nacional, donde se hizo el anuncio.
Vandal, un hombre mestizo de Red River con vínculos con St. Boniface, Man., calificó la caminata a Padochie como una peregrinación y dijo que estaba emocionado de estar en el sitio histórico para el anuncio del viernes.
«Muchos de mis antepasados… lucharon en Padochie, fueron parte de esa resistencia histórica contra el gobierno canadiense», dijo Vandal.
“Hoy, como ministro del gobierno canadiense, y ciertamente nuestros valores han cambiado mucho durante esos 137 años, reconocemos que existe una gran oportunidad para hacer las paces, para avanzar con una asociación”.
