Imagen: SpaceX
SpaceX de Elon Musk está a punto de dar su mayor salto hasta el momento con un vuelo de prueba alrededor del mundo de su nave espacial gigante.
Es el cohete más grande y poderoso jamás construido, con el elevado objetivo de llevar personas a la Luna y Marte.
Aproximadamente a 120 metros de altura en los cielos del sur de Texas, la nave espacial podría despegar el lunes temprano, sin nadie a bordo. almizcle lo consiguió Aprobado por la FAA el viernes.
Este será el primer lanzamiento con las dos divisiones de Starship juntas. Las primeras versiones de la etapa superior similar a la ciencia ficción se catapultaron varias millas a la estratosfera hace unos años y se estrellaron cuatro veces antes de eso. Finalmente en 2021. El imponente propulsor de la primera etapa, denominado Super Heavy, se elevará por primera vez.
Para esta demostración, SpaceX no intentará ningún aterrizaje de cohetes o naves espaciales. Todo caerá al mar.
«No digo que vaya a orbitar, pero garantizo emoción”, prometió Musk en una conferencia de Morgan Stanley el mes pasado. «Creo que tiene, no sé, alrededor del 50 por ciento de esperanza de entrar en órbita».
Aquí está el resumen de la primera aparición de Starship:
gran cohete
La nave espacial de acero inoxidable tiene 33 motores principales y 16,7 millones de libras de empuje. Todos menos dos de los motores de primera etapa alimentados con metano se encendieron durante un Prueba de plataforma de lanzamiento en enero —lo suficientemente bueno para entrar en órbita, señaló Musk. Debido a su poder, Starship puede levantar hasta 250 toneladas y llevar a 100 personas en un viaje a Marte. La nave espacial de seis motores mide 164 pies (50 metros) de altura. Musk espera usar Starship para lanzar satélites a la órbita terrestre baja, incluidos sus propios Starlinks para el servicio de Internet, antes de atar a nadie dentro. La nave espacial supera fácilmente a los cohetes lunares de la NASA, el Saturno V de la antigua era Apolo y el Sistema de Lanzamiento Espacial del programa Artemis, que logró el primer viaje a la luna a fines del año pasado. También rodea el cohete lunar N1 de la ex Unión Soviética, que, apenas un minuto después de volar, explotó sin nadie a bordo.
plan de juego
El vuelo de prueba durará una hora y media y no alcanzará una órbita completa alrededor de la Tierra. Si Starship alcanza la marca de tres minutos después del lanzamiento, se ordenará al propulsor que se separe y caiga en el Golfo de México. La nave espacial continuará hacia el este, pasando por los océanos Atlántico, Índico y Pacífico antes de partir cerca de Hawái. Starship está diseñado para ser completamente reutilizable, pero no se guardará nada del vuelo de prueba. El astrofísico de Harvard y rastreador de naves espaciales Jonathan McDowell estará aún más emocionado cuando la nave espacial realmente aterrice y regrese intacta de la órbita. Dijo que sería un «profundo desarrollo en los vuelos espaciales si Starship se depura y se pone en funcionamiento».
lanzacohetes
Starship se lanzará desde una ubicación remota en el extremo sur de Texas, cerca de la playa de Boca Chica. Se encuentra justo debajo de South Padre Island y a unas 20 millas de Brownsville. Más allá de la plataforma de lanzamiento se encuentra el complejo que SpaceX ha desarrollado y construido prototipos para Starship en los últimos años. El complejo, llamado Starbase, tiene más de 1800 empleados que viven en Brownsville o en cualquier otro lugar del Valle del Río Grande. La plataforma de lanzamiento en Texas está equipada con brazos robóticos gigantes, llamados palillos, para finalmente agarrar un propulsor que regresa cuando aterriza. SpaceX está remodelando una de sus plataformas de lanzamiento en Florida para acomodar Starships en el camino. Florida es donde se lanzan los cohetes Falcon de SpaceX con tripulación, carga de la estación espacial y satélites para la NASA y otros clientes.
las probabilidades
Como de costumbre, Musk es notablemente comunicativo sobre sus posibilidades, dando las mismas probabilidades, en el mejor de los casos, de que la nave espacial alcance la órbita en su primer sobrevuelo. Pero con una flota de Starships en construcción en Starbase, se estima que hay un 80% de posibilidades de que una de ellas alcance la órbita a finales de año. Él espera que tomará dos años lograr una reutilización completa y rápida.
Cliente
Con Starship, SpaceX, con sede en California, se centra en la luna por ahora, con un contrato de $ 3 mil millones de la NASA para llevar astronautas a la superficie lunar a partir de 2025, utilizando la etapa superior de la nave espacial. Este será el primer alunizaje de astronautas en más de 50 años. Los astronautas lunares abandonarán la Tierra a través de la cápsula Orion de la NASA y el cohete Space Launch System, luego se transferirán a la nave espacial en órbita lunar para aterrizar en la superficie y luego regresarán a Orion. Para llegar a la Luna y más allá, la Starship primero deberá reabastecerse de combustible en la órbita terrestre baja. SpaceX prevé un depósito orbital con naves sin ventanas como transportadores. Pero Starship no es solo para la NASA. Una tripulación especial será la primera en volar la nave espacial que orbita la Tierra. Seguirán dos vuelos especiales a la luna, sin aterrizaje, solo un sobrevuelo.
otros jugadores
Otros nuevos misiles están en el horizonte. Blue Origin de Jeff Bezos está preparando el cohete New Glenn para su primer lanzamiento orbital desde Cabo Cañaveral, Florida, en el próximo año más o menos. Nombrado en honor al primer estadounidense en orbitar el globo, John Glenn, el cohete se eleva sobre el actual cohete New Shepard de la compañía, que recibió su nombre del astronauta de Mercury Alan Shepard en 1961. La NASA usará New Glenn para enviar un par de naves espaciales a Marte en 2024 Se espera que United Launch Alliance lance un nuevo cohete Vulcan a finales de este año y levante un módulo de aterrizaje lunar especial a la luna a pedido de la NASA. La empresa europea Arianespace está a punto de lanzar su nuevo y mejorado cohete Ariane 6 desde la Guayana Francesa en América del Sur. Y el cohete lunar del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA que transportará a los astronautas se transformará en versiones cada vez más grandes.
La sección de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del grupo de Medios de Educación y Ciencia del Instituto Médico Howard Hughes. AP es el único responsable de todo el contenido.
