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La NASA ha seleccionado a SpaceX para enviar a los próximos astronautas estadounidenses a la luna, la primera vez desde 1972, dijo la agencia espacial el viernes, lo que le dio a Elon Muskin una gran victoria.
LContrato de $ 2.9 mil millones para un prototipo de nave espacial Starship que se probará en el sitio de SpaceX en Texas.
«Hoy estoy muy emocionado y todos estamos muy emocionados de anunciar que SpaceX ha proporcionado el desarrollo de nuestro sistema de alunizaje», dijo Lisa Watson-Morgan, Gerente de Proyectos de la NASA.
Con la expulsión de SpaceX Dynamics y la compañía Blue Origin de Jeff Bezos, el sistema se convirtió en el único proveedor, una brecha con el pasado, y la NASA a menudo elige múltiples compañías en caso de falla.
Según analistas de la industria, la decisión integra la empresa de Elon Musk, que fue creada en 2002 con el objetivo de conquistar Marte, reemplazando al socio privilegiado de la NASA en el sector privado.
El año pasado, SpaceX se convirtió en la primera empresa privada en enviar con éxito una tripulación a la Estación Espacial Internacional, dando a los estadounidenses la capacidad de lograr esta hazaña, por primera vez desde el final del programa de transbordadores espaciales.
SpaceX ha mostrado su nave espacial reutilizable, diseñada para transportar grandes grupos y grandes cargas en misiones espaciales largas, y pueden aterrizar en posición vertical.
Los prototipos de cohetes se están probando actualmente en Texas, pero los cuatro aviones intentados hasta ahora terminaron en explosión.
La NASA quiere usar el cohete pesado SLS (Space Launch System) para lanzar cuatro astronautas a la cápsula Orion como parte del programa Artemis destinado a enviar hombres de regreso a la luna, después de lo cual el muelle entrará en una órbita lunar estacionaria llamada Gateway.
El cohete de la nave espacial está esperando, listo para recibir a dos miembros de la tripulación para el tramo final de su viaje a la superficie lunar.
La estación Gateway está destinada a funcionar como un viaje, pero Orion podría ir directamente a Starship para el trabajo inicial, dijo Watson-Morgan.
Los astronautas pasarán una semana en la luna antes de abordar el cohete Starship para regresar a la órbita lunar y regresar a la Tierra en Orión.
Al mismo tiempo, SpaceX tiene como objetivo conectar su nave espacial con su cohete súper pesado, para construir un motor a una altura de 120 metros, el vehículo de misiles más poderoso jamás utilizado.
El hombre pisó la luna por última vez en 1972 con el programa Apollo.
Para probar nuevas tecnologías que allanarán el camino para un viaje en equipo a Marte, la NASA quiere regresar allí y establecer una presencia duradera con la estación espacial lunar.
En 2019, el entonces vicepresidente Mike Pence desafió a la NASA a llevar a la primera mujer y el próximo mandato a la luna para 2024, pero es probable que ese plazo se relaje para la presidencia de Joe Biden.
La administración presidencial demócrata también anunció un nuevo objetivo de enviar a la luna a la primera persona de una minoría étnica como parte del programa Artemis.
