La victoria de Messi en la Copa del Mundo en diciembre (comprensiblemente) acaparó todos los titulares, y las increíbles hazañas deportivas de Argentina continuaron el domingo cuando el argentino Mateo Fernández de Oliveira ganó el Campeonato Latinoamericano Amateur, el Masters 2023, el US Open y el Open Championship.
Fernández de Oliveira, el aficionado número 34 del ranking mundial, ganó su primer título en el evento en la ronda final en el Grand Preserve Golf Club en Puerto Rico el domingo. Hace un año, Fernández de Oliveira se perdió un desempate que podría haberlo empujado al Masters de 2022. Este año superó a Luis Carrera por cuatro golpes y al resto del campo por al menos seis.
«Todavía estoy en estado de shock. Creo que mi vida ha cambiado», dijo Fernández de Oliveira. «Espero con ansias un gran año. Voy a aprovechar las tres oportunidades que me han dado para ganar este evento. Así que estoy muy feliz y quiero disfrutar cada segundo».
Fernández de Oliveira, quien está terminando su último año en Arkansas, tuvo un gran verano en 2022 luego de ese cierre en el Campeonato Amateur de América Latina anterior. Terminó noveno en la NCAA y luego terminó segundo en el Western detrás de Austin Greiser, quien, casualmente, jugó en el Masters de 2022 después de terminar segundo en el US Amateur de 2021.
Para Fernández de Oliveira, ir a tres majors traerá orgullo no solo para él sino también para su nación, que ha producido un ganador de Masters (Ángel Cabrera) y producido otro. En 1968, el argentino Roberto de Vicenzo firmó una tarjeta de puntuación incorrecta que lo dejó fuera de un desempate de 18 hoyos el lunes en el Masters de ese año.
Di Vicenzo no llegó a las mayores con las manos vacías. De hecho, ganó un Campeonato Abierto en el mismo campo, Royal Liverpool, donde se juega el evento este año. Fernández de Oliveira no puede esperar para llegar allí después de las apariciones en Augusta y Los Angeles Country Club.
«Roberto donde vas a volver [De Vicenzo] Ganar en 1967 fue muy especial. Fui allí en 2016 y en el momento en que entré a la casa club, me preguntaron de dónde era, dije ‘Argentina’ y me dijeron: ‘Está bien, ven conmigo’. Me llevaron al comedor donde tienen retratos y todo sobre dónde estaba cuando ganó. Me sentí muy orgulloso».
Fernández de Oliveira dominó por completo la semana en Puerto Rico. Después de abrir 68-67, incendió el campo de golf con un 63 el sábado antes de sellar el evento con su elegante 67 el domingo. En total, hizo 25 birdies y un eagle en una semana sub 23.
En realidad, no fue el primer argentino en ganar el evento. Abel Gallegos venció por cuatro golpes a Aarón Terrazas en 2020, año en que el Masters fue aplazado hasta noviembre. Otros ganadores del Campeonato Amateur de América Latina incluyen a Aaron Jarvis (Islas Caimán), Toto Cana (Chile) y, quizás el más famoso, Joaquín Niemann (Chile), quien casi ganó el evento dos veces.
Fernández de Oliveira impulsó el campo Masters 2023 a 81 con su victoria en Puerto Rico e intentará convertirse en el primer jugador desde Álvaro Ortiz en pasar el corte en Augusta National en abril de 2019.
