Calgary –
Hay un dicho famoso que dice que “la cura para los precios altos son los precios altos”, pero cuando se trata de gasolina, esto puede no ser necesariamente el caso.
Los expertos están asustados acerca de cuándo, o incluso si, los conductores podrían ver una «destrucción significativa de la demanda», un término económico que se refiere a la demanda persistentemente baja de un producto debido a precios excesivamente altos, en los surtidores.
En teoría, alcanzar un precio insostenible sería un punto de inflexión y eventualmente conduciría a precios más bajos del combustible, lo que finalmente brindaría algo de alivio a los conductores. Pero los analistas dicen que aún no hemos llegado a ese punto a pesar de que los precios de la gasolina rondan los máximos históricos.
«Los precios canadienses de la gasolina están en niveles récord ajustados a la inflación. Pero sigo asombrado por el alto nivel de demanda que estamos viendo», dijo Patrick de Haan, jefe de análisis de petróleo para el servicio de seguimiento de precios de combustible GasBuddy.com.
Los precios de la gasolina han subido desde febrero, desde que la invasión rusa de Ucrania conmocionó a los mercados energéticos internacionales.
El jueves, el precio minorista promedio nacional en la bomba en Canadá fue de 208,5 centavos por litro, 76 centavos más que el promedio del año pasado de 132,2 centavos por litro. El país alcanzó un récord histórico de 210,8 centavos por litro el 12 de junio, según GasBuddy.
Si bien Canadá no tiene buenas estadísticas de consumo de combustible por parte del consumidor, De Haan dijo que es probable que las compras de gasolina sean comparables con las de EE. UU., donde los datos federales muestran que la demanda de gasolina solo ha caído entre un 5 y un 10 por ciento desde que los precios comenzaron a subir por primera vez. a principios de este año. .
Eso es sorprendentemente bajo, dijo, pero probablemente tenga algo que ver con el levantamiento de las restricciones de COVID-19.
«Esperaba ver más destrucción de la demanda (en Canadá) a 2 dólares el litro», dijo de Haan. «Pero creo que a muchos canadienses, al igual que a sus homólogos estadounidenses, les gustaría salir. También creo que hay más empresas canadienses que están volviendo a las oficinas físicas, y esa podría ser una razón por la que no vemos las cosas». caer significativamente”.
De Haan agregó que cree que los precios del combustible sin plomo llegarán a $2,25 o $2,50 por litro, lo cual es poco probable, pero podría suceder si un desastre natural o un evento meteorológico destruye una importante refinería de América del Norte este verano, para moverse «exponencialmente». Niveles de destrucción de la demanda. El combustible diesel alcanzó recientemente un máximo de alrededor de $ 2.50 por litro.
Es probable que cualquier destrucción de la demanda que ocurra en este punto sea menor, dijo Ian Jack, vicepresidente de asuntos públicos de la Asociación Canadiense de Automóviles. Señaló que para muchos canadienses, especialmente en pueblos pequeños y áreas rurales, conducir es la única forma de llegar al trabajo.
«Las personas que manejan, en general, no pueden simplemente dejar de conducir. Así que realmente vemos que (el aumento de precios) solo está afectando la demanda de margen», dijo.
Si bien un pequeño número de canadienses puede cambiar sus planes de vacaciones de verano debido a los precios más altos de la gasolina, Jack dijo que muchos dudarían si pasaran los últimos dos veranos en casa debido al COVID-19.
«Los precios del combustible para aviones y los boletos de avión también han subido”, dijo. “Eso significa que si está buscando unas vacaciones de verano, no sé si decidir no conducir y tomar un avión en su lugar lo salvará. cualquier dinero.» .
Sin embargo, Vijay Muralidaran, director gerente de R CUBE Economic Consulting en Calgary, tiene menos confianza en que los consumidores puedan sostener los altos precios actuales durante mucho tiempo. De hecho, se cree que ya se está produciendo la destrucción de la gran demanda.
“En mi análisis, cuando el precio promedio sube por encima de $1,80 y se mantiene ahí por un tiempo, ocurre la destrucción de la demanda, por lo que ya está ocurriendo en Canadá.
La razón por la que los precios de los surtidores en este país aún no reflejan una disminución de la demanda, dijo Muralidaran, es que la demanda de conductores estadounidenses sigue siendo muy alta. Dado que las refinerías de combustible en América del Norte tienen la opción de vender en los mercados canadiense o estadounidense, mientras la demanda se mantenga alta al sur de la frontera, los precios del combustible en ese país seguirán siendo altos.
De hecho, el desempeño de la economía de EE. UU. es la «medida más importante» a tener en cuenta cuando se observan los primeros signos de destrucción de la demanda de los precios de la gasolina, dijo Muralidaran.
Hasta el momento, dijo, los ingresos reales disponibles para gastar en Estados Unidos se han mantenido altos, pero la inflación y las recientes subidas de tipos de interés por parte de la Reserva Federal hacen probable que el poder adquisitivo de los consumidores de ese país esté al borde del colapso.
«El ingreso real no está aumentando tan rápido como la inflación, (así que) verá algún tipo de disminución en la demanda», dijo. “Mi expectativa es que para fines de julio, principios de agosto, veamos algún tipo de aplazamiento del precio (de la gasolina)”.
Este informe fue publicado por primera vez por The Canadian Press el 17 de junio de 2022.
