- Un jet militar provocó un estampido sónico mientras seguía a un pequeño avión que luego se estrelló.
- No se supo de inmediato por qué el avión no funcionó correctamente, por qué se estrelló o quién estaba a bordo.
- El avión estaba registrado a nombre de Encore Motors de Melbourne. El jefe de la compañía no hizo comentarios.
WASHINGTON (AP) — Un avión comercial errante y que no respondía que volaba sobre la capital de la nación el domingo por la tarde torció un avión de combate militar antes de que el avión se estrellara en Virginia, dijeron las autoridades. Los aviones de combate causaron un ruido ensordecedor en toda la región capitalina.
Horas más tarde, la policía dijo que los rescatistas llegaron al lugar del accidente en el valle rural de Shenandoah y no encontraron sobrevivientes.
La Administración Federal de Aviación dijo que el Cessna Citation despegó de Elizabethton, Tennessee, el domingo y se dirigía al aeropuerto MacArthur de Long Island. Inexplicablemente, el avión volcó sobre Long Island, Nueva York y voló directamente sobre DC antes de estrellarse en un terreno montañoso cerca de Montebello, Virginia, alrededor de las 3:30 p.m.
No quedó claro de inmediato por qué el avión no funcionó o se estrelló. fuentes le dijeron a CNN Había cuatro personas a bordo del Cessna 560 Citation V y el avión sobrepasó su destino previsto por 315 millas.
El avión voló directamente sobre la capital del país, aunque técnicamente volaba sobre el espacio aéreo más restringido del país.
Un funcionario estadounidense dijo a The Associated Press que el avión militar se apresuró a responder al pequeño avión, que no respondió a las transmisiones de radio y luego se estrelló. El funcionario no estaba autorizado a discutir públicamente los detalles de la operación militar y habló bajo condición de anonimato.
Los sitios de seguimiento de vuelos mostraron que el avión descendía en un punto a más de 30,000 pies por minuto antes de estrellarse en St. Mary’s Forest.
Un comunicado de prensa de la Región de Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte de los EE. UU. Continental dijo: «El piloto dejó de responder y el Cessna se estrelló cerca del Bosque Nacional George Washington en Virginia». CNN. «NORAD intentó establecer contacto con el piloto hasta que la aeronave se estrelló».
El Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte dijo más tarde en un comunicado que el F-16 estaba autorizado a viajar a velocidades supersónicas, provocando estampidos sónicos en Washington y partes de Virginia y Maryland.
En Fairfax, Virginia, Travis Thornton se instaló en un sofá junto a su esposa, Hannah, y comenzó a grabarse tocando la guitarra y la armónica. Video. La pareja saltó a investigar. Thornton tuiteó que se registraron arriba con sus hijos y luego salió para ver cómo estaba la casa y hablar con los vecinos.
«Durante este evento, los aviones de NORAD usaron bengalas, que pueden haber sido conocidas por el público, en un intento de atraer la atención del piloto», dijo el comunicado de NORAD. «Las bengalas se utilizan teniendo en cuenta la seguridad de la aeronave interceptada y de las personas en tierra. Las bengalas se queman rápida y completamente y no representan ningún peligro para las personas en tierra cuando se distribuyen».
No se encontraron sobrevivientes
Los oficiales de la Policía Estatal de Virginia dijeron que los oficiales fueron notificados del accidente justo antes de las 4 p.m. y los equipos de emergencia llegaron al lugar a pie cuatro horas después. La policía dijo que no se encontraron sobrevivientes.
El avión que se estrelló estaba registrado a nombre de Encore Motors, Inc., con sede en Melbourne, Florida. John Rumpel, quien dirige la compañía, le dijo a The New York Times que su hija, su nieta de 2 años, su niñera y el piloto estaban a bordo. Estaban visitando su casa en Carolina del Norte y regresando a su hogar en East Hampton, Long Island, dijo.
Rumpel, un piloto, le dijo al periódico que no tenía mucha información de las autoridades, pero sugirió que el avión podría haber perdido presión.
«Descendía a 20.000 pies por minuto y nadie podría haber sobrevivido al choque a esa velocidad», dijo Rumpel al periódico.
Una mujer que se identificó como Barbara Rumpel, quien figura como presidenta de la compañía, dijo que no tenía comentarios cuando The Associated Press se comunicó con ella el domingo.
El episodio recordó el accidente de 1999 de un Learjet que perdió presión en la cabina y voló sin rumbo por todo el país con el golfista profesional Payne Stewart a bordo. El avión se estrella en un prado de Dakota del Sur y mueren seis personas.
El presidente Joe Biden estaba jugando al golf en la Base Conjunta Andrews cuando despegó el avión de combate. Anthony Guglielmi, portavoz del Servicio Secreto de Estados Unidos, dijo que el incidente no tuvo impacto en los movimientos del presidente el domingo. Biden pasó la tarde jugando al golf con su hermano en una base militar de Maryland.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo que el presidente había sido informado sobre el accidente y que el ruido del avión en la Base Conjunta Andrews se había desvanecido.
El Pentágono y la Guardia Nacional Aérea de DC no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el domingo.
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Los periodistas de Associated Press Chris Megerian y Jake Miller en Washington y Christopher Weber en Los Ángeles contribuyeron a este despacho.
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